陶一言带着一百多护卫慢慢向崖州而去。

一路上游山玩水，吃遍了沿路美食。

小兕子似乎是个天生的吃货，有好饭好菜的时候，她总能第一个闻到。

为了能痛快的游玩，陶一言将人马分成两路。

一路由他自己、小兕子、宋麟、长乐公主、冷氏四兄妹加上程怀默特意派来的六个护卫组成。

剩下的人由程怀默、秦怀道二人带队，远远跟着。

一路上，陶一言不停的给宋麟洗脑。

在诗词、算术、机械制造上把他打压得无地自容。

又给他许诺，只要好好干，荣华富贵唾手可得。

令宋麟对他佩服得五体投地，承诺誓死效忠。

于是，大马车中又多了个勤学好问的学子。

………………

这天，一行人进入岭南道郁林州兴业县。

天色近黄昏时，来到一个叫兴盛乡的偏僻小地方。

在乡里唯一的一个破客栈落脚后。

因为一路上太累，众人早早的就上床休息了。

第二天早上起来，陶一言照例带着大家出去淘美食吃早餐。

走在乡里唯一的大街上，却发现这里冷冷清清的根本没有人。

昨天摆小摊的、开店铺的，现在都不见出来做生意。

众人疑心大起，逛了一圈又返回客栈。

“掌柜的，街上一个人都没有，这是怎么回事？”

宋麟满面笑容的问客栈掌柜。。

“这位郎君，今天九月十九，是兴盛乡祭祀山神的大日子。全乡两千余人都去后山祭拜山神。”

“谢乡正和乡里的大户。还专门到河南道的老君山，请了玄天真人来做法事。”

“估计现在玄天真人在表演仙法了。”

说到这事，掌柜的滔滔不绝的给陶一言他们讲解起来。

“哦！还有仙法表演？那你怎么不去看热闹呢？”

宋麟继续问道。

“这位郎君，不要瞎说，那可不是看热闹，是要虔诚祭拜的。”

“我们乡里，每年都有不虔诚祭拜的人受到山神处罚。”

“轻则家破人亡，重则尸骨无存。”

掌柜的被宋麟说的话吓了一跳。

“罪过，罪过！在下说错话，请您不要见怪。”

“您再说说如何祭拜山神，我们也好涨涨见识。”

宋麟连忙给掌柜的认错，引导他把话说下去。

“您长记性就好。其实啊，若不是需要照顾你们，我也去拜山神了。”

“今年小店也给山神交了每人一两银子的孝敬。”

“祭拜山神先是真人做法，请山神附身。”

“然后，被山神附身的真人演示仙法。”

“接下来，由乡里几个壮汉，抬着今年选出来的小娘子到山里献祭。”

“整个过程，百姓都要虔诚祷告。”

“乞求山神，约束山中豺狼虎豹，不要残害百姓。”

掌柜的慢慢将山神的故事讲出来，脸上一片虔诚的模样。

听到这里，众人基本上明白了事情的来龙去脉。

陶一言越听越来气，脸色越来越难看。

不用想他都知道，这是有人在愚弄百姓，借机敛财。

他平时最恨这些欺压穷苦百姓的人。

“走，我们看看去。”

陶一言带头向外面走去。

出到客栈外，考虑到安全问题，又小声吩咐一名护卫，去通知附近的程怀默等人相机行事。

………………

来到后山脚下，这里果然人山人海。

最前方摆着一个香案，案上的香炉中燃着三根巨香。