湖尾城。
一座位于大晋最南边的边陲小城。
城池不大,其中住户也不过数万人。
只是由于与南方的黑齿国仅隔了一条‘白平山脉’,而黑齿国中藏有许多珍贵的草药、野货,故而有不少商队来往此地,在此地补给、驻扎。
这一日。
城中一座酒楼中,却是来了一位看起来颇为年轻、却散发着生人勿近之感的青衣道人。
店小二眼皮也颇为活泛,看到这道人不似凡俗,连忙一甩抹布,点头哈腰地上前招呼道:
“这位道爷,里面包房请……”
青衣道人却微微摇头,径直便走到了沿着窗户的一处酒桌前坐了下来。
店小二一愣,连忙也跟上,拽下抹布,一边在桌上擦着,一边笑道:
“道爷,您要点什么?可有忌口?咱们店里八珍鱼、炒羊羔肉那都是招牌……”
青衣道人惜字如金:
“都上。”
店小二知道是来了高人,也不敢怠慢,高声道:
“得嘞!”
听到这声暗示,富态的掌柜从桌柜后面伸出了头,看到那青衣道人的气质、打扮,心中一惊,连忙从桌柜后面绕了过来,三步并作两步,便快步走到了青衣道人面前,恭恭敬敬地躬身一礼道:
“上仙亲临鄙店,可有吩咐?”
青衣道人微微侧目,看向他:
“你如何看出?”
虽然问得没头没尾,掌柜的却是已经明白了对方的意思,连忙挤出谦虚笑容道:
“上仙仪态与凡俗之人决然不同,如锥置囊中,又似夜中明火,殊为显眼,是以小人才能看出。”
听着掌柜不加掩饰的吹捧,青衣道人脸上并无变化,只是缓缓道:
“无他事,上菜。”
掌柜闻言,心中顿时松了一口气,虽然明知大晋内的上仙都不会为难凡人,但乍然遇到一位仙人,还是不自觉有些紧张。
一边面带笑容恭敬地退到一旁,一边连忙招呼后厨加快动作。
在掌柜的催促之下,青衣道人的面前,很快便摆满了一道道色香味俱全的精致菜肴。
看到这么多菜肴,青衣道人不着痕迹地微微皱眉。
一旁的掌柜却还是第一时间察觉到,连忙小心上前问道:
“道爷,可是有哪里不太满意?”
青衣道人微微摇头,仍是多半个字都舍不得说:
“浪费。”
只是虽然这么说,却也并未让掌柜撤下去。
目光在面前的这些饭菜上扫了一遍,轻轻一嗅。
随后微不可察地摇了摇头,却是并未下箸。
掌柜见状忍不住心里就提了起来。
正在这时,却忽听到一阵喧闹的声音。
受到这动静的吸引,青衣道人目光微移,朝下方看去。
见青衣道人转移了注意力,掌柜也连忙顺着对方的视线看去。
却见酒楼下的中心长街尽头,一拨黑肤纹身、身形矮瘦的野人,正神色紧张地四处张望着走过来。
在看到长街两侧繁盛的商铺、楼阁时,不时发出了一阵惊叹声。
见青衣道人目露异色,掌柜心中微动,小心翼翼道:
“道爷可是第一次来湖尾城?”
青衣道人未有说话。
但掌柜却是已经有了几分猜测,脸上一松,笑着道:
“道爷可能不太熟悉,这些人便是南边黑齿国的人,此国之人肤黑如墨,好纹身,以黑齿为美,虽和咱们大晋紧邻,却衣皮啖生,有若未开化的蛮夷……平日里他们敬畏我大晋,不敢来此,如今多半是因为南边的洪灾,逃难来此。”
青衣道人闻言力聚双目,果然便看到了这些黑肤人个个唇上抹红,满齿皆黑。
若有所思地问道:
“洪灾,很大?”
“道爷您这可就问对人了。”
见道人感兴趣,掌柜也笑呵呵起来:
“小人家祖便在‘上元郡’的黄丹谷修行,乃是玄妙神感大修!他之前便跟随大罗玄都圣真真人前往南方救灾,黑齿国尚算好的,只是靠海那一片被淹了些,更南边的,据说是叫海陵国、番禺国,几乎已成万里海波……”
“也就是咱们大晋的上仙们心慈,若是换作北边大燕,可没人会救他们……”
“玄妙神感大修?大罗玄都圣真真人?”
青衣道人的眼中,少见的浮起了一抹茫然。
这境界,怎么没听说过?
总不会是……炼虚之上的境界吧?
掌柜的也没敢质疑,连忙描述了起来。
一番描述,青衣道人这才明悟。
一时无言以对:
“原来是筑基和金丹……这些凡人起的名字,倒是……”
微微摇头。
世人总会夸大自己无法理解的存在,不拘是凡人,便是修士也会如此。
思绪只是略略泛起,便随即冰封。
他坐了下来,给自己斟了一杯酒。
随后轻轻一抿。
将酒水咽下。
这杯在凡人口中算得上佳酿,在他的口中,却无有半点味道。
他不再刻意为难自己,举着酒杯,神识一点点散开,往四周蔓延。
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神识中。
他看到了中心大街两侧的商铺。
有给病人看病的郎中,有给客人裁剪布匹的布店老板,有挑着担子,沿街吆喝的小贩……
看到了城池外,劳作的农户、往来的行人和商队……
看到了吹锣打鼓,看到了哇哇啼哭……
看到了这座城内众生的喜怒悲乐。
一如他从万象宗南下后,一路所见过的诸多城池一样。
他的心头没有太多的波澜。
只是心中却渐渐生出了一个本体之前不曾设想过的疑问:
“宗门破界离去,秦氏也会一起离开……那大晋治下的这些黎民,又该如何?”
他不知道答案是什么。
只知道大洪水之下,或许整个风临洲都有倾覆之危,就更不用说是那些凡人了。
他也很清楚,宗门能够保全自身,便已经是竭尽所能,根本没有更多的能力,去救济这些凡人。
只是看着一座座城池内,浑然不觉大难即将临头,犹自按照过往岁月安稳过活的大晋百姓……心中莫名有种不适的感觉。
这样的感觉,伴随着他一路行来,也越发清晰。
他也在这感觉一次次浮起时刻,不断地叩问自己的内心。
只是他始终无法找到这感觉的源头。
在酒楼窗前坐了一阵子,无有所得。
他终于起身。
掌柜的连忙快步走了过来,看了眼桌上分毫未动的饭菜,面露歉然道:
“道爷可是不满意酒菜?我这就让后厨重新做一份。”
青衣道人微微摇头。
也未见他有什么动作,却是已经有一块中品灵石落在了桌上。
掌柜乃是识货的人,看到这灵石,顿时眼睛一亮,却不敢上前,连声告罪道:
“道爷您都没有动筷子,小人怎敢收您的灵石……再说,咱们这酒楼都不过是凡人的吃喝,哪能要得了这般……道爷,道爷?!”
他连忙转身,看向四周,却哪还看到那道人的身影。
眼见道人无声无息便消失不见,掌柜迟疑了几分,这才一步跨上前去,握住了那块灵石。
“这上修出手如此阔绰,恐怕身份不凡,说不定也是和太爷爷一般,乃是玄妙神感大修……莫非是郡城宗门里的上修?还是郡守府里的人?”
掌柜心中暗暗嘀咕,麻利地将灵石收了起来。
大喜之下,看着桌上丰盛的饭菜,不由有些心疼。
“这些食材连我都舍不得吃……可不能浪费了。”
看了看四周,连忙招呼了小二将这些饭菜都端到后面去。
当先便以竹箸挑起一块肥厚的熊掌掌心,放入口中。
然而仅仅是嚼了几口,掌柜便忍不住‘呸呸’吐了出来。
朝后厨的厨子怒声道:
“老李,这怎么一点味道都没有!跟死肉一样!难怪这上修一口都没吃!”
正炒着菜的厨子闻言大惊,连忙上来举起筷子夹了一块,尝了一口,也一口吐了出来。
满脸惊愕:
“这、这不该啊!我之前明明尝过……”
他不信邪地又挑了几块蘸了旁边的汁水,尝了尝,却发现这汤汁都一点味道都没有,如同白水一般。
掌柜也察觉到了一丝不对劲,连忙又夹了其他的菜。
小半炷香后,掌柜和厨子面面相觑。
这一桌子菜,竟然都没有味道了。
掌柜蓦然想起了方才那道人一开始见着满桌子的饭菜,说了句‘浪费’,他当时也未多想,如今想来,却是恍然大悟。
随即忍不住皱眉懊恼:
“真人在前,却不识真面目……”
连忙走出后厨,扒在窗前,隐隐看到一道青衣道人的身影走在中心大街的尽头处,往着南方,渐渐消失……
……
“黑齿国,果真人如国名。”
青衣道人从‘白平山脉’的一座山顶上,手持一杆竹杖。
如坚冰一般冷漠的目光俯瞰着下方黑齿国与大晋连通的道路上,大量的黑齿国人,正拖家带口,往着白平山脉深处赶去。
这些黑齿国人,面容干瘦,有的充满了病态,有的满是倦容。
他没有刻意去打听,但耳力与神识,却早已将这些人的情况了解得差不多。
“海上而来的水灾,令得黑齿国西南沿海尽数化为河泽,许多黑齿国人被淹死,又带来了瘟疫……还有凶兽肆虐。”
看着一个黑齿国的独臂妇女正背着一个已经断去了双腿、双目无神的三四岁孩童,拉着木板上昏迷中的中年丈夫,走着走着,这个独臂妇女终于坚持不住,一头栽倒在了地上。
背上的孩童也被摔了下来,没有哭喊,只有一声有气无力的低哼,随后瘦弱的双臂撑着地面,艰难地朝着独臂妇女爬去……
青衣道人淡漠地移开了视线,看向更远处。
那里,浩浩荡荡的逃难队伍布满了整个视线。