说实话，王子的介入让他感到很不高兴。但对一个年幼的王子来说，要求他明辨是非，或许有些强人所难。

“我知道，男爵您是不会拒绝国家召唤的。”

“通常情况下，是这样的。”

菲勒蒙说道。

“但这次的情况不同。”

“即使是决斗双方自愿的？”

“就算有人自愿自杀，我也不会帮忙。”

“为什么？”

索菲天真地问道。

“为鲜血标价是一件很困难的事情。这样的机会并不多见，怎么能和区区自残相提并论呢？”

索菲认真的语气让菲勒蒙不知该如何反驳。他想了很多反驳的话，但没有一句能清晰地表达出来。

他这一生见过多少鲜血？无数，无数的鲜血。其中又有多少是真正有价值的？鲜血真的可以被赋予价值吗？

和索菲交谈真是令人疲惫。菲勒蒙再次转移话题。

“如果时间充裕的话，我或许会去见见决斗双方。”

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“是啊，为什么不呢？”

索菲轻松地说道。

“现在还有时间。但您要答应我两件事。第一，如果您见了他们之后，觉得没有拒绝的理由，就担任这场决斗的见证人。”

菲勒蒙犹豫了一下，问道：

“另一件事是什么？”

“这件稍微有点特殊。这次决斗，他们想用传统的方式进行。”

“难道要给他们长剑吗？”

菲勒蒙的语气有些嘲讽，但索菲却认真地回答道：

“比那更古老。是旧塞勒姆的异教徒们，对埃塞尔雷德二世杀死维京国王拉格纳，以及他自己被处死的方式的重新诠释。当必须有人流血的时候，英国贵族之间就会秘密使用这种决斗方式。”

索菲的语气仿佛菲勒蒙应该知道这些，但菲勒蒙对历史一窍不通，更别提英国贵族的黑暗历史了。他只能点头附和。

“这种决斗方式需要鲜血。”

“真是不吉利的词。”

“不，我是说，真的需要鲜血。”

说着，索菲从包里拿出一份文件。那是一份密密麻麻的契约，上面写满了难以辨认的字母，看起来像某种不祥的图画。或许，它真的是某种图画。每个段落都有一定的规律，远远看去，就像许多几何图形重叠在一起的线条。

契约的末尾，已经盖了三个指印。分别是两位决斗者，以及一个女人的纤细指印，大概是索菲的。

“只要一滴血就够了。鲜血有这样的价值。”

索菲一边说着，一边递给菲勒蒙一根针。

“不是说等我见了他们之后再决定吗？”

“如果您不愿意，这份契约就无效，所以没关系。”

菲勒蒙心想，哪有这么简单的契约？但事实上，如果他不愿意，这份契约的确无法约束他。

“需要我帮忙吗？”

“我自己来吧。”

尽管如此，菲勒蒙还是对这份契约和决斗方式感到怀疑，他拿着针犹豫了许久。但如果这是一个陷阱，那也太拙劣了。

最终，菲勒蒙将针深深地刺入拇指。一滴鲜血渗了出来，顺着指尖流淌下来。他用力地将手指按在纸上，留下了一个鲜红的指印。

“现在，我们是共犯了。”

索菲灿烂地笑道。空气中，弥漫着一股血腥味。

一个身影倒了下去。

枪口处，尚未散尽的硝烟和火药味令人窒息。一旁掉落的帽子被风吹起，滚落到满是血污的泥泞中，随着风一下一下地抽搐着。

尸体一动不动。等候在一旁的医生立刻上前探了探鼻息，但这样的诊断即使不是专业人士也能做到，纯粹是多此一举，浪费时间。

男人死了。

围观的人群熙熙攘攘，却没有人敢站出来指认凶手。此刻，唯一秉持良知的，只有风。鲜血飞溅的瞬间，一阵狂风席卷而来，将血滴洒向三个人。

共犯就在这三人之中。一个是持枪的决斗者，他依然沉浸在杀人的兴奋之中，却努力装出一副镇定的样子。他涨红的脸在夕阳的映照下，仿佛融化消失了一般。

另一个是索菲夫人。她华丽的衣衫上，血迹斑斑，如同盛开的红花，吸引着无数飞蛾聚集。

最后一个，是菲勒蒙。菲勒蒙·赫伯特。

这不是菲勒蒙预想中的结局。他惊愕地看向索菲。

“索菲，你……”