“斐亨利医生搬来这里，大概就是去年这个时候。他从一开始就很古怪。他总是悄无声息的，我甚至在他搬来半天之后，才知道隔壁有人住了。而且，他只带了一个行李包。”
这和菲勒蒙所知的情况不同。为了区分，他决定称呼她为伊芙。伊芙说过，奥斯卡在伦敦独居已经有五年了。
也就是说，他在其他地方住了四年左右。菲勒蒙为了确认，再次问道：
“这个时候，是指去年九月左右吗？”
“没错，我想起来了。当时有个大学教授咬死了人，闹得沸沸扬扬的，我记得很清楚。大概是十月吧？”
“这无关紧要。我想知道的是，医生他怎么样？”
菲勒蒙赶紧转移了话题。
幸好伊芙似乎没有把旁边的绅士和刚才提到的杀人犯联系起来。
“我后来才知道，他原本是由一个医生资助的。但资助人意外身亡，他的经济状况恶化，所以才搬到这里来。所以，他从一开始就没想过要和邻居们来往。”
老人抱怨道。
“医生他……”
“大家都知道他看不起我们这些人。但那时候还没出什么事。他的‘毛病’……是从今年三月开始的。当时市中心发生了一场大火，军队都出动了，枪声响了一整夜，乱成一团。”
老人说的是伦敦大火。菲勒蒙当时就在现场，至今仍清晰地记得那如同噩梦般的景象。
“那场大火，那场熊熊大火，唤醒了他内心的野兽。疯子都喜欢在火里乱窜。他虽然装得人模人样的，但最终还是疯了。”
老人语气中带着一丝厌恶。菲勒蒙察觉到他话语中的矛盾之处，但没有点破，只是继续听着。
“他开始躲避光线。就像蝙蝠、蜈蚣之类的害虫一样，白天躲在家里一声不吭，只有晚上才出来活动。因为他长期不见阳光，脸色苍白，样子古怪扭曲，镇上甚至有传言说有怪物出没。”
菲勒蒙想起了奥斯卡医生手记中的一句话：
“避开所有非自然光的光线。”
这和老人所说的症状有关吗？菲勒蒙立刻想到了某种疾病的症状。
那就是狂犬病。躲避光线和水，是狂犬病患者的典型症状。
“他的情况越来越糟。又过了一段时间，大概是五月份开始，他几周才出来一次。他会在日落时分推着手推车出来，到了晚上，就会带着足够几十个人吃的面包和牛奶回来。但他看起来却很瘦弱，双腿O型腿，一点也不像人的样子。”
菲勒蒙不知道该不该相信老人的话。但如果他的描述属实，那么奥斯卡医生的行为就充满了矛盾。
“而且，不知道他在家里干什么，每天晚上都传来钉木板的声音，吵得整个镇子不得安宁。不只是我，大家都受不了。一些年轻人去找他，他也不理不睬。后来，我们带着警察去找他，他敷衍了几次，之后就把门锁得更严实了。”
这和菲勒蒙之前了解的情况一致。
正因为不断有人投诉，警方才将奥斯卡医生的死定性为意外事故。
“我就知道他早晚会出事。”
“能详细说说吗？”
“没什么好说的。那家伙吸了索玛，跑出去，结果被一辆路过的汽车撞死了。我们镇上的一个年轻人目睹了这一切，但因为天太黑，没看清肇事车辆和驾驶员。”
菲勒蒙小心翼翼地问道：
“您没闻到什么味道吗？”
“味道？什么味道？”
“比如，血腥味之类的。”
面对菲勒蒙的问题，老人有些不耐烦。
“没那么严重。”
对话到此结束。
“总之，如果你们是来找医生的，那就回去吧。这里已经没人住了。”
“我知道了。”
没有回应。
短暂的沉默后，菲勒蒙向伊芙使了个眼色，示意她不要说话，然后继续在原地等了一会儿。之后，他装作若无其事地走回街上。
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“等，等等我。”
伊芙慌忙跟了上来。
“我们不是要进去吗？”
“没错。”
“你相信刚才那个老人的话？”
“一部分吧。”
菲勒蒙转身朝着与房子相反的方向，也就是伦敦市中心的方向走去。
“你没有遵守约定。”
“我当然会遵守。”
“那你为什么不进去？”
看来她还是没有察觉到。
菲勒蒙停下脚步。
——嗒。
拐杖敲击人行道，发出清脆的响声。
“你有没有觉得哪里不对劲，斐亨利小姐？”
伊芙也跟着停了下来。
“哪里不对劲？”
“现在已经很晚了，正常情况下，人们都应该睡觉了。而且，我猜，刚才那位老人的声音听起来像是退休在家，无所事事的年纪。你知道，没有工作的老人通常睡得比较早。”
伊芙一脸茫然。
“这有什么问题吗？”
“我都说到这里了，你还不明白吗？听我说，为什么那个老人会站在门口？”
伊芙和菲勒蒙身高相仿，所以他能清楚地看到她眼中闪烁的疑惑。
“呃……”
“就算他还没睡，我们走过来的动静，他也应该刚听到才对。不，我甚至一开始都没听到他走到门口的声音。这就是我刚才吓一跳的原因。”
伊芙开口说道：
“难道……”
“而且，那个老人一直站在门后。”
伊芙似乎想说什么，但菲勒蒙已经再次迈步，离开了这条街。走到街角时，伊芙匆匆忙忙地跟了上来。
“说实话，直到刚才，我还半信半疑。关于奥斯卡医生的死另有隐情这件事。”
菲勒蒙走进了草丛。
因为房屋之间间隔较大，穿过草地就可以神不知鬼不觉地到达房屋后院。
“但现在我确信了。医生遭遇的事故并非偶然。这个小镇上发生了一些可怕的事情，而那个老人试图隐瞒真相。接下来，我会解释他说的几个谎言。”