他说话的节奏总是慢半拍,菲勒蒙完全感觉不到纸条上描述的那种敏锐的智慧,取而代之的,是一种笨拙的傲慢。
这就是他一直担心的三叶草十字会的会长?一个偶然间接触到真相的社会边缘人?
菲勒蒙压下心中的疑惑,继续问道:
“如果你需要一个名字,就叫你纽曼(Newman)吧。”
“真是个普通的名字,不像你的真名。”菲勒蒙说道。
“简洁,却很适合我。我代表着新人类(New Man),比旧人类更加成熟,更加先进。”纽曼说道。
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“真是傲慢的回答,你首先要学会做人(New Man)。”菲勒蒙反驳道。
窗帘后面传来一阵低沉的笑声。
这真是讽刺,刚才还不可一世,现在却像个做错事的孩子,躲在窗帘后面偷笑。
“你不觉得你的手段太拙劣了吗?你一直躲在暗处观察我,现在却用这种低级的美人计来引诱我,你不觉得可笑吗?”菲勒蒙问道。
“我的目的已经达到了,就算抓住了你,也不过是锦上添花,抓不住,也无所谓。”纽曼回答道。
“你什么意思?”菲勒蒙问道。
“我们做个交易吧,代理校长先生,您不是一个不讲道理的人。”纽曼说道,语气中充满了自信,仿佛他才是这场谈判的主导者。
“我为什么要答应你?别忘了,你们的命现在在我的手里。”菲勒蒙冷笑着说道。
纽曼没有回答。
这一次,他不是慢半拍,而是彻底沉默了。他只是低声喃喃自语,像个疯子一样。
过了一会儿,他才开口说道:
“不,您抓不住我,也审问不了我,更杀不了我。”
“你什么意思?”菲勒蒙问道。
“您以为,我会毫无准备地,就把您引到这里来吗?”纽曼说道,语气生硬,仿佛在背诵台词。
菲勒蒙注意到,他的声音变得更加奇怪了,就像一个孩子在模仿大人的声音。
“我的提议是,您释放霍雷肖,作为交换,我会告诉您,您现在最想知道的答案。”纽曼说道。
“我最想知道的答案?你知道我最想知道什么吗?”菲勒蒙问道。
窗帘后面传来一阵急促的呼吸声,然后,纽曼用颤抖的声音说道:
“伦敦大火的真相。”
菲勒蒙猛地睁大了眼睛。
“你怎么会知道?”
“我是侦探小说的最后一页,是破坏叙事的荒谬化身。所有事件的真相,都取决于我何时介入。因为我是一个不公平的天才。”纽曼用一种奇怪的语气说道,他的话听起来不像正常的对话,更像戏剧里的台词。
“我更想知道,你是谁?”纽曼反问道。
“你什么意思?”菲勒蒙问道。
“你第一次出现的时候,我以为你只是一个普通的受害者。但当我调查了真相之后,我才发现,我错了。你不是卡拉斯教授的替代品,你才是杀死卡拉斯教授的凶手。一个老法院大学的外部敌人,竟然变成了内部人员,真是闻所未闻。更令人惊讶的是,你竟然参与了伦敦大大小小的所有事件。”
纽曼的话,让菲勒蒙越来越不安。他一直以为自己占据着主动,却没想到,对方早就开始调查他了,甚至连他自己都不知道的事情,对方都了如指掌。
菲勒蒙感到一阵恐惧,他不知道对方还知道些什么。他不由自主地向前走去,想要靠近窗帘,看看里面究竟藏着什么人。
“你到底知道些什么?你是怎么知道的?”菲勒蒙问道,语气急促。
“你难道不觉得奇怪吗?爱丽丝为什么那么信任你?她一直在调查你,你知道吗?”
菲勒蒙再也忍不住了,他猛地拉开窗帘。
“啊!什么?!”
一个瘦弱的年轻人,出现在菲勒蒙面前。他惊恐地尖叫着,身体瑟瑟发抖,就像一个暴露在阳光下的吸血鬼。
“这不可能……”
说话的,的确是他,声音也和纽曼一模一样。但菲勒蒙怎么也无法相信,眼前这个瘦弱的年轻人,就是那个运筹帷幄的三叶草十字会的会长。他惊慌失措,甚至连手里的东西都掉在了地上。
菲勒蒙第一个想到的,是灵魂附体。也许,纽曼利用某种黑魔法,将自己的灵魂附着在这个年轻人的身上。除此之外,他找不到其他合理的解释。
很快,谜底就揭晓了。
菲勒蒙捡起年轻人掉在地上的东西,那是一个黑色的金属装置,连接着一根细细的电线,电线从窗户的缝隙里延伸出去。菲勒蒙一眼就认出,那是什么东西。
“你竟然发明了电话!”
原来,纽曼利用一种原始的电话装置,将自己的声音传递到这里,而他本人,却躲在远处,操控着一切。菲勒蒙一直以为,电话只能通过电话局进行通话,没想到,纽曼竟然发明了短距离的移动电话。
他终于明白,为什么纽曼说话总是慢半拍,为什么他总是犹豫不决,为什么他明明胆大包天,却总是躲躲闪闪。
原来,他一直都在演戏,他只是纽曼的一个傀儡。菲勒蒙对纽曼的狡猾和谨慎,感到一阵毛骨悚然。
“[哈哈,代理校长先生,您真是太天真了。您是不是买书的时候,总是先看最后一页?这样很有趣吗?]”
电话里传来的声音,非常模糊,菲勒蒙只能勉强听清内容。他无法判断对方的性别、年龄,甚至连说话的口音都无法分辨。
“你觉得这一切都只是个游戏吗?”菲勒蒙问道。
“[当然不是。]”
电话里的声音,比窗帘后面的那个年轻人,更加轻佻,更加放肆。
“[请您高抬贵手,放过我的会员们吧。为了表示感谢,我再给您一个提示:最大的受益者,往往也是最大的受害者。好了,就说到这里吧,下次再见。]”
说完,电话里就没了声音。
菲勒蒙走到窗边,顺着电线看去,发现电线连接到楼下的一间教室。他知道,现在追下去已经来不及了,纽曼早就逃之夭夭了。
菲勒蒙愤怒地将电话扔在地上。