“别把我当成老头子,这点楼梯我还是能爬上去的。”
“您是菲勒蒙·赫伯特教授吧?”
“你认识我?”
“嗯……您要来学校任教的消息,在学生中引起了不小的轰动。”
菲勒蒙大概能猜到学生们都在议论些什么,他苦笑着摇了摇头。
“不过,我很欢迎您来这里。老法院大学需要新鲜血液。”
“谢谢,希望你能多交几个像你这样的朋友。”
学生在二楼停了下来。菲勒蒙向他点了点头,继续向三楼走去。
3-8号书架。菲勒蒙找到几本收集了威尔士地区报纸的剪报簿,坐下来,戴上眼镜,开始慢慢地翻阅。
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杰基尔医生说,雪莉·帕特里克是在一年前,也就是1894年出现的。为了防止杰基尔医生记错时间,或者故意误导他,菲勒蒙决定从1893年开始,仔细阅读每一份威尔士地区的报纸。
他用手指指着报纸上的标题,一个一个地读下去。
西尔格温森林……狼……女人……马戏团……
经过几天的查找,菲勒蒙终于找到了一篇符合条件的报道。他确认了报纸的出版日期和标题。
1894年11月第二周。
“是人,还是野兽?西尔格温森林惊现神秘裸女!”
这篇报道的标题,充满了耸人听闻的味道,但内容却和雪莉·帕特里克的经历非常吻合。菲勒蒙重点查看了11月之后的报纸,内容大致如下:
传说中,在英国已经灭绝的狼,依然生活在西尔格温森林里。一个伐木工人在森林里发现了一个赤身裸体的女人。
那个女人有着典型的威尔士人长相,但她却像野兽一样,四肢着地,在地上爬行。很快,她就被当地的猎人抓住了。她不会说任何语言,而且非常狂躁,任何试图给她穿上衣服的人,都会遭到她的攻击。
村民们不知道该如何处置她,这时,一个自称是马戏团团长的男人出现了,他提出用10英镑买下这个女人。村民们同意了,毕竟,10英镑在伦敦也只够一两个月的生活费。
关于他们的去向,报道到这里就结束了。没有任何报纸报道过,那个男人经营的是哪个马戏团,他们去了哪里。
“雪莉·帕特里克不会说话。”
菲勒蒙说出这句话的时候,突然意识到了一件可怕的事情。他一直以来感到困惑的地方,就是这里。
雪莉·帕特里克是一个智障!
一个连字都不认识的人,怎么可能在他胳膊上刻字?一个连衣服都不肯穿的野人,怎么可能躲过伦敦警察的追捕,策划并实施如此周密的复仇计划?
所有的一切,都太巧合了。
杰基尔医生拍到的照片,恰好就是雪莉·帕特里克;他刚把雪莉·帕特里克的照片交给警察和菲勒蒙,白教堂就发生了骚乱;菲勒蒙亲眼看到杰基尔医生枪杀了雪莉·帕特里克……这一切,都太巧合了。
当然,如果巧合太多,那就不是巧合,而是精心策划的阴谋。一个能够扭曲人们认知的,环环相扣的阴谋。如果不是因为杰基尔医生的名字,菲勒蒙或许真的会被他骗过。
他知道,杰基尔医生一定有不可告人的秘密。
弹簧腿杰克。
他依然逍遥法外,菲勒蒙必须揭露他的真面目。
─────咚咚咚!
当天晚上,菲勒蒙找到了杰基尔医生的家。他的房子和他的性格一样,干净整洁,在周围那些破旧的房屋中,显得格外醒目。
过了一会儿,门锁转动的声音响起,房门打开了。杰基尔医生穿着一身外出服,站在门口。
“赫伯特教授,这么晚了,您有什么事吗?”
“是你,是你把雪莉·帕特里克带到伦敦的。”