大年初七是大周太祖皇帝的生辰，太祖皇帝感恩其母于初七历经磨难诞下他，从晚年开始，每逢正月初七都要去慈恩寺施粥给百姓，寓意将母亲的慈和恩与世人同享，后来一般由太后或者皇后主持施粥，从太祖皇帝开始，此习俗已经延续了五十又三年。

每年年前，内务司的就已经将各州上缴的大米、黍麦、赤豆、小米仔细的筛选晾晒，然后送到慈恩寺，放置在大殿中，主持率众僧人念经祈福，初七当日，由僧人自山顶挑下的灵泉水，慢火烹饪煮成香浓的粥，再由皇后或者太后率宫人乘给排队取粥的众人。其中每一道工序，都有三人以上同时在场，那么，究竟是在哪一个环节出了差错，才会让被剁的稀烂的人肉出现在了那口大锅里，甚至生怕别人认不出一样，出现了手指、指甲等标志物。

大理寺卿黄正启正在大殿挨个亲自盘查着僧人，看见他来了，彼此点了个头示意。熬粥就在僧人的伙房，从大雄宝殿穿过去，有一处偏殿现在在正被御林军把守着，想来是太后皇后以及其他的贵妇在内休憩。穿过藏经阁便是僧人日常起居和饮食的地方了，伙房后门就是菜地，种着一些时令蔬菜。谢猛带着人正在此处查看，看见楚青钺来了，用眼神跟他打了个招呼，脸上依旧是一派凶神恶煞之相。

这正月初七施的慈恩粥，虽然流程简单，但涉及到贵人众多，都是有固定的流程和负责的宫人，寺庙这边也有僧人专门配合。现在正分作两处分别盘问宫人和僧人的口供，看是否有出处。

楚青钺走到谢猛身边。“尸体可是同一人。”

谢猛脸色非常难看，这是他进入大理寺以来遇到的最棘手的境遇，凶手在牢里关着，外面又出了案子，而且一看就有所关联，还涉及到皇宫内院以及皇家寺庙。

“不知，都是一些零碎零件。”说着用眼神示意了一下旁边的锅。“里面大概有两根完整的手指。”

楚青钺走了过去，拿起木勺搅动了一下，大锅里有很明显的几个指节，他捞起来细细的看了下。“仵作怎么说？”

一个文生打扮的四十多岁续着美须的个头偏小的男人拱手行礼说道：“回禀楚少卿，就单凭这几个指节来看，只能看出是一个男人的食指和小指，没有过多的流血，切口不太平整，应该是死后被一把不太锋利的刃具切下，放置到锅中，并且时间尚短。”

谢猛解释了下，“是粥熬好了之后丢进去的，刘仵作说这手指只有皮熟了，里面还没熟。”

闻言，旁边跪着的几个穿着宫中内侍服装的人背部耸动，想来是想呕吐却又拼命忍着。

“和包子里的是同一人吗？”

刘仵作拱手，“大人恕罪，卑职才疏学浅，不能下定论。”

楚小剑在旁边一晒，楚青钺不喜欢跟这些官场上的人打交道，就是一句话非要绕着说，你说你看不出来就说看不出来嘛，还非得想赔罪，再贬低自己。若是看的出来，想来还要再自谦一番才说正事。

楚青钺点头，也不再言语，坐在一旁看着谢猛审案。

谢猛人高马大，横肉满脸，不怒自威，凶名在外，要是放在军中，作为叫阵的前锋，看上去还是颇有些杀伤力的，就是不知道马上功夫如何。不过战场不比平日，向前冲锋的时候不能光看外表还得有一颗一往无前誓不回头的心。

僧人和宫人都在其怒喝下战战兢兢。

“菩萨在上，小僧无半句虚言，这东西实在不知道是怎么进去的啊。”负责熬粥的小和尚以知阿弥陀佛不敢直视那几截手指。

“大人，小的一直守着，这锅粥在熬好之前，都是好好的，端出去之前，我们还打开看了的。”

旁边站着一位较为镇静的中年宫人，此刻沉声说道：“没错，当时我和小东子、还有皇后身边的福宝还有这两位师傅，在这两锅粥熬好后，亲自搅动查验了的。”这人是太后跟前的宫人，被唤做芳如姑姑。

两锅粥，从厨房被抬了出去，穿过和尚的起居室、藏经阁、偏殿，然后大雄宝殿的后门，也就是施粥点，那么走的应该就是自己刚刚进来的路，一侧是院墙一侧是佛堂，宽度刚好够两名成年男子并肩走过，但此时每五步就站有一名皇城卫卫兵，想下手也不是易事。

楚青钺抬脚往外走去，看着林立在道路两旁的着统一的暗红色服装的皇城卫，问道：“他们一直就守在这吗？”