长子素来意气风发，隆庆帝还是第一次见到儿子这副失意苦涩的模样，当爹的心疼儿子。

可即便是当皇帝的爹也改变不了一人只能娶一妻的伦理纲常、以及贸然更换太子妃会导致的朝局动荡。

“老大，朕忽然觉得有些对不住你。”

太子依旧是淡然温和，笑道：“父皇这是开始自省了？若是早些年听到这些，父皇定会谴责儿臣过于儿女情长没有王霸之气。”

“……”

隆庆帝莫名的心虚，他，他以前这么不近人情的吗？

晋王忽然道：“这还不简单，父皇年纪大了，自然而然的就更重感情了，不再像年轻时那么狠厉无情。”

“……”

虽然说得是事实，但是那句年纪大了就不能说得委婉点。

三儿子说得话糙理不糙，的确就是这么个事。

合格的帝王，总是要用理智压抑住感情的，只要朝堂安稳、四海太平，百姓安居乐业，帝王个人的那些儿女情长算得了什么。

隆庆帝曾经这样严格要求过自己，也曾这般严苛的要求过长子；但就如三子所说，人年纪大了，自然而然的心肠就软了，如今再看到长子这般错失所爱而流露出的遗憾悲戚，他心里只有满满的心疼。

太子不喜欢沉湎过去，也不需要任何人的同情和怜惜，“父皇若是心有愧疚，那儿臣求父皇一事——儿臣的遗憾已成定局，那三弟的婚事上，一定要让三弟选一个他自己喜欢的女子。”

晋王猛地看向太子。

隆庆帝面色复杂，“怎么？在你眼里，你老子是不是除了棒打鸳鸯什么都不会？”

太子没说话，定定地与帝父目光对视。

隆庆帝觉得自己如今是真没出息，年纪大了就这点不好，儿女稍稍示弱，他就心软。

“行了行了，朕答应你还不行。”

“多谢父皇。”

隆庆帝瞥了眼三儿子，“你大哥对你比对朕还好。”

“……”晋王直接不回。

“老三，朕怎么听说你前些日子让昭阳帮你把信阳侯家的姑娘给诓过去了？”

晋王眉心一皱，有点怀疑自己耳朵。

“您是怎么知道？谁说的？”

隆庆帝嫌弃道：“昭阳那个大嘴巴你又不是不知道，你还指望她帮你保密？”

“……”

“好啊，还是你小子有眼光，楚家姑娘才十三吧，你就盯上了？”

“如何？需不需要朕即刻下旨给你们赐婚？”

晋王双手合十拜他亲爹，“不用，儿臣自有主张；只有您千万别捣乱，我自己来！”

隆庆帝：“行！有种成亲赐婚的时候你别来求朕。”

晋王：“到时候再说吧，您不乐意我还有母后呢。”

“……”

逆子！

~

千秋节当日，除了每年都有的一些常规流程、比如说群臣朝拜、六宫同贺以外，四十岁的沈皇后收到了一份与众不同的的意外之喜。

庆典一直持续到晚上，夜色落下之际，宫里各处开始燃放焰火，五颜六色，映满天空；

晚间的宴席上，嫔妃王爷公主等纷纷献上寿礼，沈皇后皆是含笑的收下；

其中最让沈皇后意外的，当属隆庆帝所赠的一对雕刻着龙凤图案的环状玉佩，乃是用一整块极品的蓝田芙蓉玉雕刻而成。

沈皇后对丈夫所赠之礼十分喜欢，但拿起端详之际，却发现这玉的确是块上好的玉，但这雕刻的工艺实在是不敢恭维，即便是宫里手艺最差的师傅也不至于此。

看起来是个生手所刻，手法技巧十分生疏。

昭阳适时“拆台”，玩笑道：“母后，您可别嫌弃，这玉佩乃是父皇亲手所雕，看起来自然和内务府所出的不一样。”

哪里不一样，无非就是水平粗糙了些，远没有专业人士所造出来的那样精美。

隆庆帝被女儿拆穿，脸上有些挂不住，“就你多嘴。”

沈皇后却是心中一暖，“原来是这样，陛下心意价值千金，臣妾很是喜欢。”

可不是嘛，出自帝王之手的东西，谁会在意它是不是真的好看，关键是这份礼物背后的诚意和真心。

昭阳瞄了眼越贵妃，果不其然，嘴角虽然是笑着，但那眼底的醋意都要扑腾出来了；

而其他的，丽妃、贤妃等人，都是满面笑容，真心为皇后高兴；剩下的低位嫔妃，自然就更不敢和皇后争风吃醋了。

昭阳：“母后，除了这些，还有一份礼物，不过这一份，是我和大哥三哥还有父皇一起想到的，主意，也是大哥三哥负责筹办的。”

沈皇后：“你们还有什么新鲜花样啊？”

昭阳神秘兮兮，“您跟我来就知道了。”