天亮时出发，行至岐阳山脚已至午时，故而慧心在山脚下的凉亭歇脚，待体力充足后便上山。

岐州境内之山大都陡峭险峻，故而岐阳山也不例外。

岐阳山的山路顺着开凿的山岩深入而上，路虽陡，却并不临崖，故而不至于惊险。约往深山而行，树木便开始繁盛起来，但相较以往所见那些树木遮天蔽日的其他山脉，倒不算很多。

山路窄小，约莫只能容纳两人并肩，一路无杂草，想来经常有人上山拜佛。

行至半山腰时已然过了一个多时辰，在山下远远瞧见山顶若隐若现的寺庙时，总觉得上山无需多久，待真正爬起山来，才知遥不可及。半山腰处亦有供人歇脚而特意修筑的六角凉亭，慧心擦了擦额角的汗，走进凉亭歇脚。

凉亭内不只慧心一人，还有位年轻女子与老妇相伴，另一旁还有个仆从模样的男子怀中抱着一名衣着光鲜的四、五岁男童。

慧心一走近凉亭，自然也吸引了众人的注意。

那老妇容貌慈祥，倒是个和蔼热情的，挂着笑问候了一句：“小后生打哪儿来？想来也是要去灵台寺罢？”

“是啊，晚辈是打禹州过来的。”慧心点了点头，只暗暗观察了老妇脚边的篮子，像是些香烛及专门准备的瓜果供品一类，故而也询问道，“老夫人可是为山上还愿的？”

“哎呀，你这小后生倒是聪慧，竟是被你瞧出来了！”老妇的面上露出几分讶异之色，不由地与她身旁的年轻女子对视了一眼，随之又转过头高兴地笑了起来，冲着慧心点了点头，解释着自个儿的来意。

“我同女儿确是来还愿的，曾经她婚后久未怀孕，吃了不少药方都不管用。三年前，我携她前来灵台寺求子，回去不过三个月便得来了喜讯。而今孩子身体康健，倒也聪慧，今日得了空，我便携她前来还愿，以感谢菩萨灵佑，令我儿喜得贵子。”

老妇的面上难掩喜悦，双手合十，直又念了几句阿弥陀佛，转头又问慧心：“那小后生是缘何上山？瞧你背着行李，像是要去灵台寺住好些日子？”

慧心笑了笑，答道：“晚辈欲要深研佛法，故前往灵台寺剃度修行。”

“这……”老妇又细细打量了慧心一番，只瞧他一表人才，眉目俊逸，突觉有些惋惜，“瞧你不过二十出头，又相貌堂堂，想来还未娶妻生子罢，在家修行的居士不计其数，就此出家岂不可惜了些？”

“不可惜。”慧心摇头解释道，“晚辈自小便在寺院长大，这些年虽入了世，可修行本就是我的正途，如今不过是继续行路罢了。曾听闻灵台寺的空寂大师修为高深，深谙佛法，因此慕名前来，若有缘跟随他修习佛法，得到他的指点，便是再好不过了，又哪里会可惜呢。”

“原是如此，你这般诚心而来，愿你能够得偿所愿罢。那空寂大师在岐州颇有名望，想要追随他修行的人更是数不胜数，然入佛门需有慧根、又讲求缘分，能得到空寂大师亲自青睐的，到底是屈指可数的。”老妇了然，又听慧心提起空寂大师的名号，面上添了几分尊敬。

“这位老夫人说得对，这三十年来，空寂大师只收过两位徒弟，能得他青眼的到底是万里挑一的人。我家小公子虽体弱寡言，但人人都夸他聪慧，而今送他上山修行，到底无缘让空寂大师收为弟子，不过能得到入寺的机会，已是比常人更幸运了。”老妇话语刚落，一旁沉默许久的男子便也开口附和。

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