汤潋澄从正厅出来时，想起那时众人的哑口无言，忍不住看向许苑，感叹了句：

“没想到你这个读书人也有刻薄的一面啊！”

念出“刻薄”二字时，汤潋澄的唇扬起一个小小的弧度，语气也是上扬的，明显是并没有将它当做贬义的词在用。

昨日他还觉得许苑是个木讷脸皮薄的书生，今天又敢话中有话地嘲讽那些劳什子长辈，两种迥异不同的形象也是融合在了一个人的身上。

不过，挺好的。

许苑眼眸微微抬起，仔细思考了今日自己在众人面前说的话，并没有觉得哪里是不对的，便认真反驳道：

“我没有刻薄，也没有想忤逆长辈。书中曾有一语，人非完人，长者也非全人，不是所有话都是正确的，若是有错，自然需要我们指正。”

“又曾有圣人说过——”

她拿着读过的书中内容，为自己的行为做着解释。

汤潋澄虽是识字，也不过是为了算账不被人忽悠，那些枯燥无味的圣人言书中道只会让他觉得生乏困倦。

“行了行了，我知道了。”

他扬扬手，打断她没有说完的话。

“不管你说那些话是什么理由，总而言之，今日多谢你了。”

那些被说了无数遍的东西，如果提出反驳的人是他，定然是不会像今日这样好收场的。

汤潋澄眺望了下远处，转过头，看向许苑，问：

“你今日帮了我忙，想要什么，我送给你。古书，孤本，还是珍砚？”

他爱财，对银钱更是重若生命，可在生意场上待得久了，知道地最清楚的一个道理，就是：

无论什么东西，都是需要利益交换得来的。

他们约定的契约当中，并没有提起过需要许苑帮忙这件事，她却帮了，自己就需要给予她相应的回报。

这样，才是互不相欠。

“回报？”

许苑对这句话极为奇怪，想清楚他的意思后连忙摇摇头。

“我不能要。我并未做什么事情，那些话都是从心而发的感想，而非作秀，是我自己本就想说的事情。”

“就算可能碰巧帮到了你，也不是我的功劳，无功怎能受禄。若受了，古来圣贤皆会唾弃我此举的。”

‘怎么就一点不知道变通呢。’

汤潋澄忍不住在心中念叨了句。

分明自己提的事情对她是有好处的，还是会因为书中学的道理而拒绝。

换做旁人……换做旁人，不是应下，就是假装拒绝而谋划更多的事情。

可他清楚地知道，许苑不是这样虚伪的人。

她说不要，就是真的不要，而非另有打算。

‘榆木脑袋一个，怕是读书读傻了吧。’

汤潋澄忍不住默默想，嘴角常的笑容弧度却好像变浅了些。

没有那样完美，但多了几分真实。

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