独孤太后向来说一不二，决定的事情没人能够改变，谢凝之只有遵从的份。

谢凝之退下后，独孤太后也和尉迟漪说起了这个安排：

“上一次你出使南祁有功，没有辱没大燕的国威，来日这副重担还是要落在你的肩上。”

尉迟漪对于再次出使没有什么异议，只是对于让她和谢凝之一起去有些不满：

“微臣斗胆问太后，为何一定要谢凝之随行？”

独孤太后道：“他是汉人，又是大燕国中最熟悉孟遇安的人，让他与你同去理所应当。”

见尉迟漪面色不豫，独孤太后又问：“怎么，你仍与他有隙吗？”

尉迟漪紧抿着嘴不出声，脸上带着倔强的神情，独孤太后一看便猜出了大半，于是劝慰道：

“你姐姐为国牺牲，也不全是因为他，何必对他如此怨恨呢？再说，你能在朕身边做事，有如今至高的地位，不也是受他推举的缘故？可不能忘了别人的知遇之恩啊。”

尉迟漪昂首执拗道：“太后超拔微臣于掖庭宫女，微臣的一切都是太后给的，就算是报答知遇之恩，微臣也只认太后，不认谢凝之。”

听了这话，独孤太后露出宠溺的笑，朝尉迟漪轻勾一下手，示意她近身过来。

尉迟漪依令行事，来到独孤太后身边，垂首侍立在侧。

独孤太后拉起她的手，轻轻摩挲着手背，言辞间谆谆教导：

“你要记得，小不忍则乱大谋。你在朕身边也有好几年了，怎么还是这个倔强脾气？朕有意把你培养为宰执王佐，以你现在不沉稳的心性可担当不起。”

“微臣谨遵太后教诲。”尉迟漪低眉轻声道。

“做大事的人总是不可避免要和自己不喜欢的人打交道，凡事别太往心里去，只当是用一件称手的工具，用完扔了就行。若是为人太清高自许了，就会寸步难行。”

独孤太后的话寓意深远，让尉迟漪回味了好一会儿。

回到自己的住处后，尉迟漪想起了往事。

十几年前，她还是个总角之年的孩子，和姐姐尉迟苒一样，本也出自鲜卑公卿之家，却因宫廷政变以至全家获罪，家中女眷没入官奴。

这场飞来横祸让尉迟苒和尉迟漪沦为蒲柳，又有一个监守自盗的官奴监管起了歹念，瞧着两姐妹如花似玉的，就想卖到南边去赚一笔银子。

两姐妹在无数人贩子中转手了不知多少次，最终流落到扬州建业。

这最后一手的人牙子本想把两姐妹一起卖进寻芳阁，但考虑到尉迟漪年纪太小卖不上价，就没有急着卖她，而是先把年长几岁的尉迟苒卖了。

被迫与姐姐分开后，尉迟漪在人牙子手里过了几年生不如死的生活，承受了数不清的打骂和虐待。

等她长到十三四岁，人牙子觉得时机到了，便预备也将她发卖。

尉迟漪生性倔强不认命，做事自有一股暗中的狠劲。在得知自己也要被卖入青楼时，她直接用炭火烫伤了脸面，在额头上留下了一块疤痕。

人贩子大怒，又是一顿暴虐的殴打，但尉迟漪眼神中的倔强与狠戾却越来越浓重。

尉迟漪容貌已毁，在青楼更卖不上价。这牙人本欲直接杀了她止损，但又心疼自己过去几年养活她的花销，便将她带到集市上碰碰运气。

正是人贩子的一念之差，改变了尉迟漪此后的人生。

被带到集市上的第一天，也是尉迟漪第一次遇见谢凝之的那天。

形形色色的人穿梭往来于喧闹的集市，大多数都只会给尉迟漪抛来一个漠不关心的眼神后，就匆匆离去了。

也有那么几个人停在尉迟漪面前，抬起她的脸端详了两眼后，也便摇着头走开了，不置一词。

直到有一个人在她面前停留了许久，还用鲜卑语询问她：