“贺将军，你这样太冒险了。”顾修之劝阻道。

贺令昌全心扑在大祁朝廷和贺望北的安危上，哪里听得进去顾修之的话，一意孤行要去。

天刚蒙蒙亮，贺令昌就点起两千精兵，轻装简行朝南郡奔赴而去。

顾修之成了剩下近四万安华军和荆襄军的统帅，继续在襄阳城郊与宇文锐及的大军彼此虎视眈眈。

由于大军物资实在匮乏，贺令昌在离开前给荆西的徐康发去一封密函，要他运送粮草到襄阳城郊，交付给顾修之。

而他带走的两千精兵，因为要长途奔袭，在走之前几乎用尽了粮草补给，准备破釜沉舟、殊死一搏，不找到皇帝和朝臣就绝不回头。

行军路上，赵副将向贺令昌表达了自己的隐忧：

“大将军，我们只带了两千人马，如果宇文锐及率大军前来追击怎么办？”

贺令昌凝眉道：“那就只能拜托顾兄弟可以把燕军主力拦在襄阳城郊的正面战场上了。”

“如果他拦不住呢？”赵副将停顿一下，犹豫道，“或者......如果他根本就不想拦呢？”

“你是什么意思？”贺令昌侧目看向赵副将。

赵副将吞吞吐吐：“遇安姑娘对末将有救命之恩，末将相信她不会存心害您......可那个姓顾的小子，长了一副聪明样，一看就没安好心。他这次来，未尝没有存了吞并荆州的肖想......”

“我既然把荆襄军主力的领导权交给他，就要完全信任他，”贺令昌道，“这样的话以后你不必再说了。”

“是，末将知道了。”赵副将垂首。

且说宇文锐及亲率部队在行宫中搜寻两天，也没有发现皇帝和任何大臣的踪影，而后又在襄阳城中挨家挨户查找，还是没有找到。

他逐渐开始怀疑，大祁朝廷诸人已经暗中溜走了。

“难道那两个小子在城郊和我酣战多日，是为了给他们的皇帝和大臣们打掩护吗？”

宇文锐及愈这样想，就愈坚定自己的想法。

他命令燕军撤出襄阳城，向四周广撒网寻觅可疑的痕迹。

率先被发现的异常情况，便是对面的贺令昌消失了。

宇文锐及一开始以为是贺顾布置的疑阵，特意派了各路侦查斥候多番查探，得到的回报都说没有看到贺令昌。

“他会去哪儿了呢？”

荆西的陆焕和李允瑛早就撤军了，现在也没有再次进攻，贺令昌一定不可能去了荆西。

在宇文锐及看来，就只有一种可能，那就是贺令昌去保护大祁皇帝了。

想到这一点，宇文锐及立即决定前去追击。只要能发现贺令昌的去向，就可以找到大祁皇帝。

他逐渐减少投入在城郊与顾修之作战的兵力，将兵锋转向贺令昌行军轨迹留下的蛛丝马迹。

这样的转变被顾修之敏锐地觉察到了。

他立刻意识到，宇文锐及不想与他恋战，只想去追贺令昌、去抓到皇帝和朝臣，以彻底灭亡大祁。

顾修之虽然有意帮孟遇安拓展疆土，但他深知一旦让北燕对朝廷得手，荆州就会立刻沦丧。因此，他依然愿意全力帮助贺令昌拖延时间。

荆西三郡的粮草还没有送到，余粮又被用尽，顾修之所率安华军与荆襄军食不果腹、人困马乏，实在难以维持强力作战。

但为了给贺令昌争取时间，顾修之还是尽量周转起军队，又与宇文锐及交战了几次。

宇文锐及的燕军刚在襄阳城中获取过补给，状态面貌远非顾修之的军队可比，每次交战都轻而易举地胜利了。

顾修之百般挣挫，也没能拦住宇文锐及，还是让他放出了不少兵力去追击贺令昌。

军中怨声载道，几乎要引起哗变，顾修之也近乎绝望了。