于是,外乡人在这个秋季的夜晚,在经历了精彩的牌局后,真正获得了“1853年大城玩家罗德牌之王”的称号。
牌局结束后,正式的颁奖仪式按照流程举行。夏德后来回想起来,已经不太记得自己究竟和多少人握过手,他只记得人们冲着他欢呼鼓掌,他手拿写着“1853年大城玩家罗德牌之王”的金色奖杯,和预言家协会总会的副会长握手,然后得到了一张3000镑的汇票,以及那张特殊规则罗德牌,星辰12【大城玩家·1853年托贝斯克冠军】。
本地俱乐部和商铺赞助的其他奖励,夏德需要在一周内到协会签一些文件来领取。而那只奖杯,夏德打算放到自家的客厅里,让每一个前来拜访的客人和委托人都能看到。
至于那张特殊牌,所有“大城玩家冠军”系列卡牌的规则全部一样,抽到此牌时,有权查看对手未翻开的一张暗牌,这种规则被牌手们戏谑的称为“冠军的权力”。
虽然比不上【创始】系列,但与夏德见识过的其他各种古怪规则相比,“大城玩家冠军”的规则真的是相当简单和有用。
而且这张纸牌的意义不仅在于价值,更在于荣誉。而如果夏德愿意将这张牌兜售出去,兜售的价格绝对要大于奖金的数字。
毕竟,每一张【大城玩家冠军】系列的罗德牌,是真正意义上,绝对不会再版发售的罗德牌。
颁奖过程中唯一的意外是,协会要按照惯例为夏德拍一张单人照片,悬挂在预言家协会的总会的单独房间内,和其他历任冠军们放在一起。夏德虽然不想让自己的样貌过多的展示给陌生人,但听闻照片会放在单独房间,不会向所有参观者开放,他便也同意。
这毕竟是一种仪式感,也算是迄今为止外乡人在这个世界留下的,最为深刻的痕迹。
比赛结束,心中松了一口气的夏德,带着猫与女仆小姐一起,参加了接下来的晚宴。
蒂法虽然经常陪同嘉琳娜小姐参加各种宴会,但大部分时间她都是以女仆的身份出场,像现在这样,以宴会的参与者的身份参加宴会的机会一点也不多。
两人都很享受这场宴会,直到跳完了最后一支舞,他们才结伴离开。
嘉琳娜小姐安排了马车,停靠在圣德兰广场接蒂法回去,所以他们一起在夜色中结伴走向圣德兰广场。
但刚进入广场,就看到有两架马车停在夏德家的门口。抽烟的车夫们正站在一起聊天,夏德的上司安洛斯处长,则抬头打量着圣德兰广场周围建筑的亮灯情况。
“夏德!”
他冲夏德挥挥手,等到两人走近以后,又很谨慎的和蒂法打招呼:
“瑟维特小姐,很高兴在这里见到你。”
“安洛斯爵士,晚上好。”
蒂法客气的回应道,将肩膀上披着的夏德的外衣还给他。眨眨眼,在年轻的侦探的侧脸吻了一下:
“今晚真是愉快,再见,夏德,祝好梦。”
“祝好梦!”
夏德和蒂法挥手道别,蒂法还伸手想要摸一摸夏德肩膀上的米娅,但被米娅的小爪子挡住了。
女仆小姐上了马车,从车窗中再次对夏德道别后,马车才载着她驶离了圣德兰广场。而在此期间,达克·安洛斯处长安静的站在夏德身后,没有发表什么评论。
“我记得,你这边的邻居是史密斯先生?”
蒂法离开后,这位先生开口的第一句话,像是在闲聊。
“是的,我记得他以前是王国财政部门的秘书。”
夏德说道,掏出钥匙准备开门,但被安洛斯处长拦下了:
“我就不上去了,恭喜你,夏德,牌局很精彩。”
他明明没有去预言家协会,却像是知道一切。
“谢谢。”
“那么,维吉尔·卡梅隆是否有异动?他买了明早的火车票,明天就会返回塞特公国,今晚如果还没有异常,恐怕就没有机会了。”
明明是很关键的问题,但安洛斯处长依然能够用很沉稳的语气提到。
两人站在马车和门口之间,马车的影子遮挡住了两人,夏德很谨慎:
“除了我以外,维吉尔·卡梅隆没有和任何人在比赛期间有过什么接触。当然,这只是我的看法,也许对方有什么特殊手段。”
他实话实说,然后补充道:
“如果灰头鹰真正出现了,那对方一定是在我闭上眼睛的时候,和卡梅隆传递了情报。”
“闭上眼睛”在这里是一种比喻,意思是夏德没有注意的时候。
“意料之中,对方毕竟是王牌间谍。”
安洛斯处长轻声说道。
“不过,也并非没有任何收获。”
夏德装作迟疑了一下,才说道:
“我在牌局上,和维吉尔·卡梅隆接触了一下,闲聊到米德希尔堡市的时候,他有些异常......”
于是,夏德将自己编造好的说辞,也就是卡梅隆先生听到“米德希尔堡市”时的异常表现说了出来。