孟母给孟员外做的是一件外袍，给女儿做的是一套软棉布的里衣，谷荔不用试都知道合身。

她看着阿母给阿父换上，笑盈盈地夸赞道：“阿母的刺绣手艺真是不错，阿父穿上这件绣青竹的袍子感觉都年轻了好几岁呢。”

孟员外哈哈大笑，“我家阿瑶的眼光就是好，嘴巴还这么甜，也不知道以后会便宜了谁家的儿郎呢。”

谷荔抿唇不语。

孟母尤氏笑看着有些害羞的女儿，转头问自己的夫君，“你对范喜良是怎么看的？”

尤氏一向很少过问夫君在外的事情，但她见夫君最近经常带着范喜良在身边，是想让他为家中做事的话，却没见夫君与范喜良签署主仆契约。

听着夫君的几次话里话外的意思，尤氏寻思着该与女儿有关，所以才有了刚才一问。

孟员外侧身看向女儿，“瑶儿，你觉得范喜良这人如何？”

谷荔歪头，睁大了一双眼睛，“这人女儿也没见过几面，并不知晓他为人！”

采青心中着急，这些日子她总是想方设法地引小姐去见范郎，可小姐总是以外面的太阳太灼热，会晒黑她的肌肤为由，除了用膳，其余时间连姑娘楼都不出。

所以范郎到现在为止私下里一次都没见过小姐。

孟员外也没心思打量自己的新衣裳了，他携着妻子在桌边坐下，挥退了屋里的丫鬟只剩一家三口。

“我想着范喜良是良民出身，跟着我身边做事这些天也仔细观察过了，为人做事都很得当。阿瑶已经及笄半年了，虽说我们多交赋税，但她终究是要嫁人的。”

孟母沉默着没说话。

“所以我想着，姜家那边如果，如果，---”如果什么，孟员外没有继续往下说，就怕会引起妻女的伤心来。

话头一拐，又说，“那这范喜良也是个不错的选择，至少让他娶了阿瑶，我们还可以留他们在镇上住着，或者直接住在家里。”

“我让元宝侧面打听过了，他家中父母已经不在了，只有大父（祖父）跟着他叔伯住。如果阿瑶愿意与他相处的话，我再让元宝去打探打探他是否愿意入赘到我们家来。”

孟母紧皱的眉头一松，快速朝谷荔看来，“阿瑶从小就在我们身边长大，这要是突然嫁出去，我还不习惯呢。”

言下之意就是她对于将女儿嫁给可以入赘的范喜良这件事也赞同了。

谷荔抱住了阿母的的一只胳膊，撒娇道：“阿父阿母总是为我考虑的，只是这人出现得蹊跷，阿父还是多多考验他才是。左右今年的人头税还没到时间交呢，我们再等等。”

孟员外不住地点头，“对，阿瑶说的对。”

连年的征战让国家人口骤减。为了鼓励人口增长，增加劳动力，国家用算赋加税的手法来提倡早婚。

每家每户都要按人口交人头税，而女子15至30岁还没有结婚的，算赋要按等加收，一般是普通人的几倍之多。

女子及笄一年后还没嫁人的，会有官媒上门登记，在规定的日期里若女子还没出嫁，就会被官媒强行婚配。

这年头，寡妇都被提倡改嫁，未出阁的女子当然更是被严格要求了。所以只要有女儿的人家，早在女儿还未及笄之前就为女儿们定下了婚事。

孟姜女也不例外。

只是她的未婚夫两年前服兵役离家后就断了联系，生死不知。