皇上顺着太后拉他的力慢慢站起身，颓然地跟在太后身后进了殿，一进去便再次跪下。

太后问他：“陛下到底怎么了？”

皇上道：“请母后原谅儿的不孝，儿准备下诏书退位！”

太后见他这般心乱如麻，语气一如对一个孩童：“究竟发生了何事，告诉母后好不好？”

皇上缓缓说着：“儿听闻百姓受灾，心忧百姓们不能被妥善安置，故亲自出宫赈灾，为百姓谋活路。儿一连半个多月不曾有一夜是能踏实入眠的，每天一睁眼又是东家的房屋或西家的米粮，正在儿忙得焦头烂额时，儿又得知合欢差点在宫里出事。儿忽然就不想做这个皇帝了，儿做皇帝有什么意思，一家尚不能保全，儿有什么本事和颜面去守护这偌大的天下？”

太后有些怒意：“圣儿，你在跟母后演苦肉计吗？”

皇上不分辩这话，继续道：“母后是儿的亲生母亲，生儿养儿，含辛茹苦将儿拉扯大，儿心中感念不已。合欢是儿心爱之人，八年来和儿惺惺相惜，早已成了儿不能割舍的半条命！母后若一定要儿舍去那半条命，儿剩下的残躯亦不得善存。

儿见生儿之人和儿所爱之人水火不容，心里实在为难，既不能对母后不孝，也不能不管合欢生死。儿万般思索下终于理解母后的忧虑，母后种种行为都是担心皇子们长大后会祸起萧墙，归根结底问题还是出在这个皇位上，儿身心俱疲，无法两全，故来向母后告罪，儿已想好将皇位让贤，儿的那些兄弟子侄里总有能接这个担子的人，他们治天下未必就不如儿，这个孤家寡人，儿不做了！”说完他恭恭敬敬给太后磕了个头。

太后不知他这话是真是假，试探道：“陛下现在累了，难免说气话，等你休息几日就不这么想了。”

皇上平静道：“儿在母后面前何时说过气话？儿既如此说了，便会这样做，合欢在，儿可为明君，为天下存，合欢不在，儿会择贤让位，随合欢而去！”

见太后被他气哭，皇上起身上前，接过茂嬷嬷手里的帕子替太后擦去眼泪：“母后别伤心，儿就是不做这个皇帝也会好好赡养母后，若母后还希望儿能继续坐在这个位置上，那儿请母后信儿，儿再宠爱合欢也不会不顾江山，但合欢是儿的支柱，世间若无合欢，儿此生再不会有欢乐了！”

太后点头：“陛下随意吧，哀家如今已然同合夫人处成这样，哀家再在宫里她不自在，哀家自己也不舒服，哀家想自请去行宫久住，还望陛下允许！”

皇上跪下道：“母后想去哪里将养都可以，儿臣会为母后准备好一应用度，国事不繁重时儿臣也会常去看望母后，待母后想回宫了，儿亲自去接母后！”

太后背过身去朝他摆了摆手，皇上看着不愿再同他多说的太后，心里揣着各种情绪离开了长乐宫。

次日，太后带着长乐宫的一众宫人准备出发去行宫，皇上、皇后、妃嫔们，还有几位皇子公主都前往宫门相送。