沈连绮痛觉敏感，泪腺又发达，往往她自己还没开始哭，眼泪就已经如断断线般流了下来，她手指紧紧抓着大哥的肩头，直到粗布衫都被她欠进去了几个手指洞，揉红的膝盖才被松开。

她丢人的把脸埋进小娇怀里，小娇站在椅子旁，小小的一个抱着姐姐，拍拍姐姐的脑袋，像大人般安慰道：“好了好了，不哭了不哭了。”

沈连成见妹妹哭成这样，有种自己犯下天大错事的错觉，但药酒若不揉进肌肤，明日照样还是疼的。

他抬着沾满药酒的手，想要去碰妹妹，又收回，“一会儿就没那么疼了。”

说罢，他出门去水缸旁洗了手。

这时，门外响起“砰砰砰”的拍门声，是长鹿书院的书生。

“沈兄，许老爷家小厮来问，你是不是少还了几本书回去？”

“是门房那几本吗？需要我帮忙送过去不？”

沈连成连忙出门去，对门外的书生道：“不用了，是我的失误，该由我亲自送往道歉。”

他回头向堂屋望去，卷着裤腿的少女还埋在小娇怀中，他挡去书生想要往里看的视线，又拔高了些声音道：“连绮，小妹，我先去许老爷家还书，一会儿先生回来了，你们记得说与他，我待会儿给你们带酒酿汤圆回来。”

小娇听到酒酿汤圆，眼睛一亮，连忙挥手，“嗯嗯嗯，大哥你快去吧。”

木门砰的一声关上，小娇戳戳怀里的姐姐。

“姐，大哥走了。”

沈连绮慢慢抬起泪涔涔的雪白脸蛋，她娇嫩的肌肤被妹妹粗糙的外衣印出几道红痕，看上去越发可怜了。

见大哥离开，那种丢人感少了很多。

她垂着眸子，理了理卷上来的裙摆和裤腿，因为都湿了，也不好放下去，将沾满药酒的膝盖重新盖住，只能任由小腿赤在空气中，脚上的布鞋也浸透了雨水，更是沾着点点黄泥，将脚下的青砖踩出一片泥印。

屋子里满是药酒的刺鼻味道，细雨仍滴滴答答落在屋顶上，敲出叮叮咚咚的声音，雨水“滴答”“滴答”从破开的瓦片落下，在脚边溅开。

不知道为什么，沈连绮的心情忽然变得很差。

或许是因为阴雨天气，又或者是因为乌青疼痛的膝盖，但更多的是，被迫在男子间周旋，营造爱意的假象。

她忽然觉得好累，好累好累好累好累。

可是，她所处的小说世界，就是这么一个等级森严的残酷世界，哪怕沈连成已经中了举人，在长鹿县，也并说不上太多的话。

士农工商。

万般皆下品，惟有读书高。

她忽然很想快些离开这个地方，就算是一路乞讨，也快些跟大哥北上进京赶考吧。

“吱呀”门声响起，沈连绮抬起眸子。

蒙蒙细雨中，一身深青布衫的南宫赋举着伞，立在院中，手中提着粗绳打结的浅青色女裙。

他们的视线在空气中相撞，随后缓缓下移。

下一秒，南宫赋转身，冷淡的声音在院子里响起，传进沈连绮的耳中。

“沈姑娘，自重。”