周王李茂和身边的几名中年人商议着对策，看那急头白脸的样子，应该是在发生争执。

一刻钟后，几人似乎没有争出个所以然来，一名中年人从怀中掏出一张兽皮，递给了周王李茂。

周王李茂接过兽皮，打开看了十息后，猛地将兽皮合住，眼中满是震惊和诧异之色，很显然，兽皮上写的东西，让这位久经沙场的老将都觉得难以置信。

周王李茂似乎还想争辩些什么，但是张了几次嘴，都没能吐出一个字来，最后，只能认命般的摆了摆手，整个人都颓了下去，像是瞬间老了十岁似的。

那名拿出兽皮的中年人微笑着站起身，看向擂台上方道：“昭阳王的要求，我们西夏帝国同意了。”

那名中年人昂首挺胸，像是只斗胜了的公鸡似的；所有人都没明白，这货到底在自傲什么。

孙陆显然是没有想到，西夏使团最后竟然会做出这样一个决定，他不明白，难道他的价值，还比不上几十万匹战马和几百万头牲畜吗？

这一刻，孙陆心中，有一个不知名的东西微微松动了，他对西夏帝国，对西夏皇室，对西夏皇帝，生出了点点失望之情。

但是，孙陆还是秉承着为臣的本分，决定站好最后一班岗。

孙陆扭回头，面色严肃的拱手道：“多谢昭阳王殿下抬爱，将臣及家小看的如此之重。”

“既然昭阳王殿下有此意愿，那臣便恭敬不如从命了。”

陈琦微笑着摇摇头：“先生此言差矣。在本王看来，先生一家的价值，绝对不只那区区几十万匹战马和几百万头牲畜。”

“既然是打赌，那就必须得等价才行，西夏帝国以先生一家为彩头，那本王也不能落了下风不是？”

“这样吧。只要先生在兵棋推演中获得魁首之位，那么本王不仅将西夏帝国的彩头尽数归还，本王还愿意从私库中拿出一千万石粮食作为赔偿，免费送给西夏帝国。”

“我觉得，这才配得上先生一家的价值。”

孙陆震惊的连话都说不出来了，看向陈琦的眼神很是复杂，有一种说不清，道不明的情绪在心中酝酿。

只不过，西夏帝国使团那些人，并没有注意到孙陆表情上的变化，他们此时此刻，已经陷入到了狂喜之中。一千万石粮食，这可是一千万石粮食啊，这可比他们当初向中元帝国索要的赌注都还要多得多啊。

这一刻，不只是西夏帝国，就连其他三大帝国使团的那些人，眼神都变得狂热了起来。四大帝国相比于中元帝国，最缺的是什么？不就是粮食吗？

如果他们能够得到足够多的粮食，他们国家的战斗力会成几何倍的飙升，到时候，中元帝国算是个什么东西，不过是他们信马由缰的后花园而已。

西夏帝国使团那些人，见孙陆竟然没有第一时间答应，站在那里不知道在想些什么，这可把他们给急坏了，一个个抓耳挠腮的，恨不得自己上去，帮助孙陆答应下来。

最后，还是那位之前拿出兽皮卷的中年人忍不住了，他从座位上站起来，兴冲冲的朝着陈琦抱拳行礼道。

“既然昭阳王殿下有此雅兴，那我们西夏帝国当然也就恭敬不如从命了。”

同样是‘恭敬不如从命’这六个字，说出来的人不同，那意思也就完全不同了。

孙陆作为对赌的当事方，他说‘恭敬不如从命’，你可以说他是自谦，你可以说他是有礼数，你可以说他是有教养……你可以用所有的词来形容他，但是你绝对不会用恶意去揣度他。

可是西夏帝国使团的那名中年人，作为观战者，他突然跳出来，代替孙陆这个当事方，应下这场赌约，还厚颜无耻的说出来‘恭敬不如从命’这六个字，就有点太过于下作，太过于上不了台面了。

竞技场内，很多人在身边人的解释下，搞明白了当下状况。

然后，再看向西夏帝国使团众人的时候，那眼神中已经满是鄙夷和不屑了。

到底是一个什么样的国家，才会用自己臣子一家的性命，用自己公主一家的性命做赌注，和别的国家进行对赌。

即便是在这个并不太把人命，人权看的很重的时代，这种操作也是极其让人鄙夷和不屑的。

孙陆眼睑微不可察的抖了抖，无奈的讪笑一声，冲着陈琦抱了抱拳，没有说什么，转身朝着擂台上，标有‘西夏帝国’字样的一角走去。

其他的参赛者此刻心里也很是复杂，他们突然有了一种兔死狐悲的感觉。

面色沉重的向写有各自国家名字的擂台一角走去，没有了欢声笑语，没有了斗志昂扬，只有一股阴郁之气在擂台上环绕。

陈琦目送着孙陆离开，忍不住叹息了一声；他现在的心情，既开心，又失落。

陈琦开心的是，他现在有机会，将这位兵家学派的当代第一人收入麾下了，一旦孙陆诚心归附，陈琦在丰都驿的稷下学院兵科就有了掌舵之人；可以预见，稷下学院未来会培养出来很多校、尉、将、帅。

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而让陈琦失落的是，像孙陆这样一等一的人才，竟然会被人用来当做赌注，只为换回些牛羊马匹和粮食。在陈琦看来，这简直是对人才的侮辱。

熟知前世历史的陈琦，也曾听说过商朝的宰相伊尹曾经只是一个奴隶，商王汤只用了几只羊作为聘礼，迎娶了那家的女子，伊尹就作为陪嫁之物，被送到商国了。

还有汉朝大将军卫青，原本只是平阳公主家的一个骑奴，就是那种主人上马时，跪在地上给主人充当上马石的那种奴才；后来受到了汉武帝的赏识，这才有了领兵打仗，建功立业的机会。

还有那个开局一只碗打天下的明太祖朱元璋；当了几十年混混儿，四十多岁才开始开展雄图霸业的汉高祖刘邦…

这些人都曾生活在社会的最底层，或被人奴役，或被人压榨，或被人欺凌。

但是，这些终究只是写在书上的，是一行行没有感情的文字，需要读者自己去感悟其中的情感，并没有那种身临其境的感觉。

可是现在，陈琦清清楚楚，明明白白，设身处地的感受到了那种不被人重视，甚至是被人当做牛马，随意决定命运的无奈和悲哀。

像孙陆这样的，一等一的人才境遇都如此艰难，那其他人呢，那些才智不如孙陆的人，那些家世不如孙陆的人，那些机遇不如孙陆的人，他们的生活，又会是何等的艰难呢？

陈琦慢步朝着写有‘中元帝国’的擂台角落走去，他脸上此时已经完全没有了平日里的和煦微笑，只有严肃和郑重。

擂台下，中元帝国使团所在的观赛区内，二公主陈玉珠看着陈琦那略显颓废的神色，心里满是疑惑。