“站住！你们是什么人？进城干什么？”守卫语气不善地问道。

郑云楚身旁的手下刚要发作，被郑云楚用眼神制止。他不慌不忙地从怀中掏出一锭银子，递给守卫，微笑着说道：“军爷，我们是行商之人，路过贵城，想进去做些买卖。这点小意思，还望军爷行个方便。”

守卫接过银子，在手中掂了掂，脸色这才缓和了些，挥挥手让他们进城。

郑云楚带着手下在城中找了一家客栈住下。

当天晚上，郑云楚下楼准备吃晚饭。客栈大堂里，几桌客人正一边吃饭一边交谈着。

“这日子没法过了，那城守和府衙县丞简直就是吸血鬼，把咱们老百姓往死里压榨！”一个满脸胡茬的壮汉气愤地说道，他的拳头重重地砸在桌子上，震得碗碟一阵晃动。

“可不是嘛，税收越来越重，生意都没法做了！”旁边一个瘦高个跟着抱怨，他的脸上满是愁苦之色，“我那小本买卖，如今都快撑不下去了，这苛捐杂税压得人喘不过气来。”

“几位客官，小声一点，要是让衙役听到了，你们可是要遭殃的。”掌柜的上前说道。

“掌柜的，这全城，也就你这发发这个牢骚不会被抓，其他地方我们又不敢说，赶紧让小二门外看着去，我们再不发发牢骚，都快憋出病来了。”一个食客说道。

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郑云楚听到他们的对话，心中一动，走过去拱手说道：“各位兄台，小弟初来乍到，听你们这么说，这城里的官员当真如此不堪？”

那壮汉看了郑云楚一眼，哼了一声：“一看你就是外地来的富商，我劝你啊，在这城里做生意可得小心着点，别被那些当官的给坑了！他们巧立名目，搜刮民脂民膏，根本不管百姓的死活。”

郑云楚连忙点头，说道：“多谢兄台提醒，不知这城守和府衙县丞到底都做了些什么恶事？”

瘦高个接过话头：“这城守私自增加赋税，说是要修缮城墙，可那城墙还是破破烂烂的，钱都进了他自己的腰包！还有那府衙县丞，纵容手下强抢民女，百姓们是敢怒不敢言啊！前几天，西街的老李家的闺女，就被他们给抢走了，老李去府衙告状，反被打了个半死扔了出来。”

“前几天，街口的王老头就因为交不起税，被衙役打得半死，现在还躺在床上呢！”另一个中年人说道，眼中满是愤怒，“那王老头都六十多岁的人了，哪经得起这般折腾，这不是要他的命嘛！”

郑云楚皱起眉头，问道：“难道就没有人去告他们？”

壮汉冷笑一声：“告？怎么告？去府衙告状，还没进门就被打出来了，说不定还会被扣上个莫须有的罪名，关进大牢！那些当官的沆瀣一气，官官相护，咱们这些小老百姓能有什么办法？”

这时，一个老者叹了口气：“这丰饶城曾经也是个富饶之地，如今却被这些贪官搞得乌烟瘴气，民不聊生啊！想当年，这里物产丰富，商贸繁荣，百姓们安居乐业。可如今，唉……”

郑云楚认真地听着，心中的怒火越来越旺。他继续问道：“那这些官员就没有什么把柄可抓？”

众人纷纷摇头：“他们做事小心得很，把柄哪是那么容易抓到的。这些家伙平日里横行霸道，欺压百姓，可在敛财这事儿上，却做得滴水不漏，让人抓不到把柄。”

“那朝廷就没人来查？或者没人上京告状？”郑云楚继续问道。

“京都来了好几拨人了，但是每次来人都是大张旗鼓的，一来他们提前就收到消息了，然后就拿出一些物质来让我们装商贩，装作丰衣足食的样子，还威胁我们不能乱说，他们官官相护，我们哪敢说。”

郑云楚沉思片刻，说道：“多谢各位告知，小弟心中有数了。”