入城之后，姜珣要做的第一件事，当然是入宫面圣。

皇帝、皇后端坐在乾元殿，满面笑容地注视着快步走进宫门的四皇子。

时光荏苒，姜珣主动前往宁国做人质，转眼已经快两年了。眼前的姜珣，雄姿英发，朝气蓬勃，让人见了，打心眼里看着欢喜。特别是这次解梁京之围，姜珣又立了大功，帝后甚感欣慰。

就在前几日，曹皇后与左相王廷玉的夫人刚刚有过一次推心置腹的谈话。

王夫人出身名门，学富五车，是京城诸多诰命夫人中极为出类拔萃的一位，因此，常常被曹皇后招入宫中叙话。以前，王夫人多与皇后娘娘聊些诗词歌赋、琴棋书画，但这一次，却聊到了曹皇后的痛处。其实，王夫人也是奉了夫君王廷玉的授意。

王夫人道：“臣妾本不想触动皇后娘娘的隐痛，也不该妄议皇室，但事关皇后娘娘日后在宫中的处境，臣妾心里憋得难受，还是想一吐为快。”

曹皇后道：“你我自打少女时起，便是闺蜜，你知我难处，闷着不说，倒显得生分，但说无妨。”

王夫人道：“自从太子过世后，钱贵妃愈发猖狂，拉拢朝中重臣，壮大钱氏一党，一心撺掇皇上立姜珂为太子。娘娘可否想过，若是真的立了姜珂，将来太后尊位归了钱贵妃，娘娘会落得什么样的处境？”

曹皇后叹了口气：“我何尝不知这些。可是，太子已逝，皇上又宠幸钱贵妃，明知天要塌了，本宫无能为力呀。”

王夫人道：“娘娘就没想过在诸位皇子中，挑选一位做嫡子？”

曹皇后道：“我不是没想过，皇上也曾劝我选个皇子做嫡子，将来也好有个依靠。可是，我总觉得对不起太子。把对太子的爱，重新转移到另外一位皇子身上，我做不到，心里迈不过那道坎儿。”

王夫人笑道：“娘娘，此言差矣。太子至孝，满朝皆知。我想，九泉之下的太子，定是不愿看到皇后娘娘受人挤兑，有另外一位皇子代替他护佑皇后娘娘，太子必会高兴。”

曹皇后握住王夫人的手：“若是过继嫡子，你看哪位皇子合适？”

王夫人就等着皇后娘娘问这句话呢，她略一沉吟，道：“这是皇室的家事，按理，我应避嫌才是。但是，你我从小便是玩伴儿，长大后又是闺蜜，我只能据实而说了。娘娘若是过继嫡子，自然是四皇子为首选。”

曹皇后道：“纵观各国前史，过继嫡子，一般都愿选择年幼的皇子，四皇子已经成年，选他为嫡子，合适吗？”

王夫人道：“娘娘过继嫡子，不应拘泥于旧有观念。臣妾认为，选择四皇子，有诸多益处。四皇子生母身份卑微，且已过世，在众皇子中，四皇子无依无靠，常年被漠视，娘娘若是认他做嫡子，他必会感激涕零，必会一心一意孝敬娘娘。

“四皇子能够主动到宁国做人质，足以看出他是个有责任有担当的皇子。这一次勤王救驾，解梁京之围，四皇子运筹帷幄，有胆有识，十七路援军将领全都心服口服，朝中大臣更是赞叹不已。有这样一位皇子做娘娘的嫡子，谁还敢对娘娘不敬？谁还敢对娘娘使坏？”

曹皇后心中明白，皇帝之所以在太子过世后，迟迟未立新太子，一方面是为了顾及皇后的感受，另一方面，也是最主要的原因，是之前没有哪位皇子堪当太子之位。但是，现在不同了，经过了这场风波，四皇子姜珣已经明显鹤立鸡群，成为新太子的最佳人选。如果自己认他做嫡子，四皇子接下来的太子之路，会更加顺畅。

姜珣匍匐在地，声音哽咽：“儿臣叩见父皇、母后，梁京经历一场浩劫，父皇、母后受惊了。”

梁熹帝笑容可掬：“起来吧，你辛苦了。”

曹皇后关切地问道：“你的伤势怎样？听说你中了毒箭，可完全好了？千万别落下什么毛病。”