袁珂绍神色微微一暗，轻叹一声，低声说道：“叶秀菁是我的过去，她永远是我的心结，这点你我都清楚。可是家族之命，有些事即便心不甘情不愿，身不由己的时候，也只能顺从。”

他抬眸看着武延磊，目光郑重，“不过我可以告诉你，林姑娘对我而言并不是表面上那么简单。既然你这样追问，我便告诉你实情，但你务必要保密。”

武延磊愣了愣，连忙点头：“自然不会说出去，你知我一向信得过。”

袁珂绍见他答应，才稍稍放下心，压低声音道：“宁侯爷确实有意将穗瑾许配于袁家，不过这不过是逢场作戏罢了。侯爷真正的意图并非让我与她成婚，而是希望借此让穗瑾与旧情断得更彻底，尤其是让新来的总督大人彻底打消对她的念头。”

听到这里，武延磊眼中原本的疑惑慢慢被喜悦取代，眼神逐渐明亮起来。

他抑制不住一丝笑意，低声问道：“那你的意思是说……这婚事并非真的要成？侯爷不过是想试探总督大人？”

袁珂绍点点头，淡淡一笑：“正是如此。所以你大可安心，穗瑾并非我的良缘。”

武延磊面露喜色，暗自舒了口气，眼神重新燃起希望。

他的嘴角微微上扬，忍不住轻声道：“那我便放心了。”

袁珂绍淡然一笑，拍了拍他的肩膀：“延磊，若你真心待她，不妨从长计议。”

武延磊点头，目光坚定起来，带着几分感激地说道：“谢谢你，珂绍。今日若不是你说出实情，我恐怕还会心生误解。”

袁珂绍轻轻笑了笑，目送他离开，目光却渐渐深沉下来，似在心中谋划着什么。

翌日清晨，宁府，宁真侯和宁舅母正端坐在正厅，宁宁舅母轻轻拢了拢衣袖，将手边的茶杯放下，目光中透着几分悠然。

恰在此时，家仆来报：“武公子带了礼品前来，说有要事求见。”

宁真侯微微一愣，与宁舅母对视一眼，宁舅母唇边露出一丝不易察觉的笑：“武二公子今日前来，不知是有何要事？”

不多时，武延磊走进厅中，深色衣袍下隐隐透出几分紧张。

他走到宁真侯和宁舅母面前，郑重地行礼，随即抬起头来，目光清澈而坚定。

“宁侯爷，夫人，”他语气恭敬却带着隐隐的迫切，“今日我带礼来拜访，是有一事想求侯爷和夫人成全。”

宁真侯见他一脸郑重，倒也收敛了笑意，淡然点头：“你不必客气，有何事直言便是。”

武延磊深吸一口气，脸上泛起几分微红，目光带着决然，沉声道：“侯爷，夫人，我倾慕林姑娘已久。今日登门，是想恳求侯爷和夫人同意，让我娶穗瑾为妻。”

此言一出，宁舅母面色微动，眼中掠过一丝意外。

而宁真侯却不动声色，只是端详着眼前的年轻人，轻轻叹息一声：“延磊，婚姻大事非同小可，这种事情岂能只是你一人前来说说便算了？若真有此意，不如请你的父母亲自来宁府提亲，我们再从长计议。”