凤仪宫内。
“温美人出事那日，当时天刚放晴，她嫌屋内闷得慌，想出去走走。白烟、稻湄两人本都在侧劝她路滑，还是免了吧，但温美人执意要去，二人也只能无可奈何地答应。随后，温美人在廊下转了一圈后，想再去外头转转。白烟怕半路上又下起雨来，便回屋内拿伞。
谁知，在等候过程中，温美人随意走到院内，竟从廊下的阶梯上，同扶着她的稻湄一同摔了一跤。稻湄倒还无事，可温美人当时怀着身孕可如何得了？她当下就见了血，众人一惊，立马请了太医来瞧，之后便是温美人难产两天一夜的事了……娘娘是知道的。”
听着杜衡的话，陆辞皱眉，继续问道，“白烟和稻湄都是这样说的？”
“是啊，”杜衡点点头，“她二人的证词都是这样的。而且，她二人都很愧疚，白烟称，她后悔当时去屋内拿伞，否则也许就不会发生那样的事了；稻湄更是懊悔不已，说是她没扶好自家主子，才让温美人命上黄泉，她对不起温美人，愿意为此承担任何责任。不过，她倒也没承认自己是故意为之的。对了！奴婢调查了档案，也问了敬宁宫的其他人，他们也都称没看见过什么异常的东西……娘娘，依奴婢看，这就是场意外，咱们公事公办就好了，实在没什么可查的。”
“这……可是本宫到底是皇后，没有保护好嫔妃，终究是本宫的失职。”
陆辞倒是也赞同杜衡的想法，觉得没必要再大动干戈、一定要查出个所谓的“真凶”。可是，若是真的有人要谋害温美人，自己却一无所获，或许皇帝会认为是自己别有用心……这也正是她最为担心的地方。
杜衡如何不懂自家娘娘的难处？在她看来，都是那温美人和她底下的人自作自受，温美人纵然可怜，可到底是她自己没注意，才为此难产失了性命。我们娘娘对她可谓是殚精竭虑，从她生产之时就一直在敬宁宫坐镇。娘娘她什么都做没错，现在却要来承担这些结果。
“何况，”陆辞叹气道，“若是真的公事公办，稻湄少不得要被杖毙。可是温美人临终前还请求本宫，要本宫看顾些这两个丫头，这又该如何是好……”
“娘娘，要不咱们直接让陛下来做主得了，这样就是她们死了也不关咱们的事。”
“可咱们陛下的性子你也是知道的，”提到齐越，陆辞不由得冷笑了一声，道，“他只会如你所说的公事公办一样，杖毙她们两个，那这跟咱们下令杖毙稻湄又有何区别？岂不是同样违背了温美人临终前的嘱托？”
“娘娘！”杜衡见她油盐不进，焦急万分，劝道，“娘娘您也真是的。她们两个的性命，能有您在陛下面前的信任重要？何况，娘娘您之前上奏给陛下的书信中，可是规规矩矩、毫无私心地就那样把抚养公主的那番话告诉了陛下，若是您什么都不说，那这个孩子多半是您养着的，岂不好吗？现在还要不顾息自己，却为两个好不相干的宫女考虑了……”
自从璟瑞太子逝世后，娘娘就一直郁郁不乐，每每看到宫里的其他孩子，她都是只做出一副慈爱温柔的模样，可心里的苦，除了身边的几个人又有谁知道呢？
杜衡想着，若是娘娘再抚养一个孩子，或许也能给自己寻个好好生活中盼头。这如今好不容易有了机会，她只要在给陛下的书信什么都不提，陛下自然就多半会把五公主交给娘娘抚养的。
可她……可她怎么那么执迷不悟呢……
“好了，我意已决。”陆辞摆了摆手，制止了杜衡继续说下去，“本宫也明白你的意思，可温美人是已逝之人，岂不比咱们陛下的信任重要的多？本宫既答应了她，就不会轻易放弃。何况稻湄并非故意，就这样处死她岂非是草菅人命？传本宫的意思，白烟、稻湄因其失职之罪，罚俸一年，前者杖责二十，后者杖责四十，受责后贬入辛者库。”
陆辞说罢，又看向杜衡，目光稍微缓和了一些，柔声道，“杜衡，你派人悄悄地去给辛者库的管事塞点银子，让他们不要苛待于她。等这阵风波过了之后，你再寻个由头，把她二人安排到其他地方办事，这就是就算这么过去了。”
见自家娘娘如此心软，杜衡也只能悲哀地叹了口气，哀其不幸，怒其不争。心里想着，娘娘你从前就在这上面栽过，如今却又要重蹈覆辙。总有一天，你也会被毁在自己这份心软上。
陆辞看着她为自己担忧的样子，轻轻刮了一下她的鼻梁，不禁笑道，“你这个傻丫头，不必为我忧心，起码我选择了自己认为对的事情，问心无愧就好。而且，我哪有那么傻？留着白烟和稻湄两条性命，日后若温美人之事有所反转，咱们也好也有人证，不是吗？若一棒子打死，到时候反倒难查。”
见自己娘娘总算是有些自己的考量，杜衡欣慰一笑，“好，既如此，奴婢按照娘娘的吩咐去做便是了，娘娘放心。”
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杜衡领命而去。陆辞则靠在椅背上，轻轻揉着眉心。她也隐隐约约地猜到此事或许并不简单，可是所有人的证词都指向这件事情是个意外。可如若不是意外，那问题又能出在哪里呢？
难道是稻湄是故意害温美人摔了一跤？毕竟当时现场只有她二人。如果真的是这样，那稻湄的证词就是单纯的为了给自己开脱。
可是宫里慎刑司也给两人依规用过刑，她们也并未招供；看着那夜她们主仆情深的模样，二人也不像是会背主的人。
除非……问题在别处！
陆辞脑中突然灵光乍现，连忙起身，唤道身边的人。
“芳芷，你现在就去查……”
……
白驹过隙，时光荏苒，弹指间一个月悄然过去。皇帝和后妃都回了宫，而皇后调查之事也有了眉目。
众人回宫后不久，皇后便邀了皇帝在内后宫众人齐聚凤仪宫，共享温美人之事的前因后果。
皇帝见这个阵仗，也不免冷笑道:“皇后好大的能耐，这件事反反复复地查了一个月，如今朕都回宫了，也该能有个了结了吧？”
皇后忍住自己的脾性，耐心解释道，“是臣妾的失责，还请陛下恕罪。温美人一事，如今却已有了眉目，还望陛下过目才是。”
皇帝点头不语，示意她继续道来。