三月，草长莺飞，万物勃发。

三月里有两件大事，其一，是前朝举办的三年一次的春闱，新科中举，金榜题名；其二则是每年都有的亲蚕礼，今年仍依照旧例，由皇后代替举行，内命妇与外命妇紧随其后。

这日亲蚕礼过后，诸位外命妇向太后请安之后，在宫里有家眷的妇人，便可以前往探望。

毓庆宫内。

“多年不见，母亲倒与我生疏了许多，当年那个雷厉风行、手段高明的嫡母，竟也有向我行礼问安的时候。”

陶婉然静静地坐着，目光落在嫡母王氏身上，没有丝毫起来扶她的样子。她看到对方那微微弯曲的身体和低垂的眼眸，心中不由得生出许多感慨，既有得意自傲之情，也有悲凉感伤之态。

她十三岁那年，暗暗偷听父母讲话，竟得知他二人有将自己嫁与上司为继室的意思。可她哪愿意守着一个比自己父亲还大的男人度过余生？于是，她拼了命的寻求出路，为此不惜攀上了众多名门高枝，沈熙宜就是其中的一个。可是到头来她越是优秀，父母越是想拿她换取利益。最终，她也只能修得玉颜色，卖与帝王家。

纵然不甘，但也只能如此了。

“身份有别，娘娘在宫里侍奉天子，自然身份尊贵无比，非咱们这群人可比。”王氏入座，恭敬地回答道。

陶婉然笑道，“母亲何必要与我如此客气？尖酸刻薄些，我反倒更习惯呢。”

说罢，陶婉然扫了眼旁边的宫人，纤凝便带着他们纷纷退下，关上了房门。

王氏也附和道，露出了笑容，但其中却似乎藏着许多无法揣测的不怀好意，让人见了忍不住胆战心惊。

“前些年借住在咱们侯府的秦公子——就是你二婶婶的内侄，你可还记得？”

他？陶婉然心下一怔，假装不在意地问道，“略有些印象，可有什么事？”

“从前你们日日窗下读书，怎么连这同窗的情谊都忘记了？”王氏见她回答的滴水不漏，有心要刺痛她，便继续说道，“今年春闱，他成了新科进士，也不枉咱们家资助他一场。”