趁着其他人想方设法地往皇帝跟前说话时，七郎不动声色地把那一道道色香味俱全的御宴吃了一遍。

今日出门早，实在是饿了。

皇帝轮流和进士们说一会儿话，跟刘植多说了几句：“朕新近收到战报，你的兄长刘茂面对叛军，临危不乱地聚拢龟兹城各族百姓，誓与城池共存亡，身中两箭不离城头，坚守到援军至。你有如此兄长，望你也以国家大事为重，不坠先祖名声。”

军机要务，尚未对外宣布，连一直关注西域战事的七郎都还不知道，更别说刘植了。

其他进士也惊讶地朝刘植看过来！

有如此兄长，能得皇帝赐婚就不奇怪了！

此时的人尚武，尊敬英雄，听到刘茂的事迹，觉得刘植的身影都高大了两分。

而刘植惊愕之后，眼泪唰唰地流下来：“我兄长受伤了？嫂子和侄子们如何呢？我，我……”

说着，掩面而泣，哽咽不能语。

这番真情流露，感人肺腑，比七郎殿堂上略显浮夸的演技自然多了。

皇帝安抚地说：“既然龟兹城未破，想必你兄长的家眷无妨。你兄长能送战报出来，伤势也无碍了。”

刘植颤抖着出列，跪在皇帝面前，诚挚地说：“我兄长身为龟兹令，守城是分内之事。谢朝廷派兵！谢陛下隆恩！”

皇帝更为满意，和煦地宽慰了几句，让刘植回了席位。

刘植心情激荡，一时间感慨万千……他甚至觉得，自己这进士是兄长用生命危险换了的。

过了一会儿，御宴结束，皇帝起驾离开。

送新科进士们出宫的车驾也准备好了。

七郎是状元，便由他先离场。

车驾回到安邑坊，赵四郎已带着一家人等在门口。

等七郎一下马车，两排仆从就齐声喊：“恭迎状元郎回家！”

七郎一看这阵仗，就知道四哥是把家里的仆从、百货行的伙计全都拉来做场面了。

走到一半，赵四郎才问：“阿植呢？没一起回来？”