迎春院，采莲从外面走进屋内，嘴里嘟嘟囔囔的“采萍这丫头最近是玩疯了怎的，一连几日都看不见人影，大白天的不知道跑哪儿去了。外面又下着雪，着凉了可还好。姨娘也不管管，就这样纵着她吧。“

姚氏窝在被窝里，半睡半醒间随口道“横竖我这里又没什么事，随她吧。“

采莲蹲下将火盆里的炭拨了拨，又试了试水壶的温度，见水是热的便倒了一杯出来端给姨娘“姨娘，最近天气冷，炭用的足，多喝水免得上火。“又去开窗户”冬日点炭盆，窗户要留缝，嬷嬷们说过的。“

姚姨娘早就觉得渴了只是懒得起来，几下就喝完了，采莲见她渴又给她倒了一杯。主仆二人说着话，忽听门帘响动，采萍掸着身上的雪珠子走了进来。

采莲上前抓住她的一只胳膊“又跑哪儿去了，衣服也不多穿些。”

采萍笑着扯开她的手告饶“好姐姐，咱们院子里的线不够了我去找采荷姐姐要些，回来的路上遇见香杏了。”她们几个姓采字开头的丫鬟和香杏都是同一批入府的，其中数她和香杏最为要好。

“知道你和香杏好，今日便罢了”采莲不依不饶“那昨日的你又怎么说。

采莲笑着看她”你忘了昨日可是你说院子里的腊梅长了花骨朵，巴巴地让我去剪些回来插瓶，现在还摆在里间呢。“ 说罢伸手比划了一下”遇见毛姑娘身边的小玉也被差使来剪些花枝回去，我看她个子矮踮着脚也够不着，就顺手帮她也剪了几支。“

采萍走进内室，指着炕上摆的腊梅“咱们屋里暖和，已经快要开了。“

姚姨娘仔细打量几眼 “我倒好似闻着香味了，夫人说了不教我们同毛氏往来，以后还是离她们远点罢。”说罢打了个哈欠。

采莲缓步走到姚氏身旁“奴婢省的，姨娘有所不知，小玉是管事的女儿，她娘老太太也认得。她断不会跟着毛氏回东跨院。”

原来是家生子“那就好。”说完将被子拥了拥面朝里睡了过去。

如此又过了几日，天气初霁。城外庄子上的庄头们赶着大大小小的驴车进了侯府侧门，秦氏派人清点后重新列了单子，带着人前往延年院给老太太过目。

本来往年都是清点核对完就入库，前几日老太太突然说要看今年的庄子的产出。

老太太坐在堂内，穿着厚厚的松黄镶边立领遍地锦长袄，膝上还搭着块皮子，正拿着单子细细的翻看，指着其中一行道“这些个干货并这几只山鸡就给我罢，年纪大了就爱吃口鲜的。”

秦氏一瞧见只是些寻常的山货笑道“原来老太太是馋了，只是些山户人家的土产，派个丫头同我说一声就是了。”

老太太也笑“年纪大了，比不得你们年轻人事事都有一套章程。一部分是为我，另一部分也是为了毛氏肚子里的。”