何将军即将到达长安，消息传开，引起了热议。他的光芒太盛，以至于其他人的调令都被忽略了。

海西崖的徒弟蔡平也被调进了长安。前些年他从延安卫调去肃州，与何百胜将军共事数年，如今也一同被调回了长安。

他是来接任海西崖的职位的。

别看他这次调职，从品阶上来看，好象是降职了，但有了海西崖这个先例，他很快就能转职到户部治下，成为朝廷派驻长安的主事官员，日后攒够了资历，便也同样能调入京中任职。这是朝廷给西北边军军队文职官员的一条升迁路线，热门得很呢。若不是蔡平与海西崖是师徒，这些年也一向尽忠职守，能力出色，这等好事还未必轮得到他呢。

这六年里，蔡平少有回长安的机会，只有调往肃州前回长安探亲，还有一次随主官回来述职时，匆匆与师傅海西崖见过两面。如今他好不容易调回来了，海西崖却又要离开，很可能今后都不会再回长安。他急得匆匆快马赶过来，生怕上任迟了，便再也没机会与师傅见面，一进城就先往海家来了。

海西崖见了他十分欢喜：“你来了就好，我还担心继任之人不能做好这项差使，见到是你来，我就放心了。”

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蔡平久在边疆，这些年也吃了不少苦头，如今形容憔悴，面皮又黑又瘦，人还有些佝偻，哪怕原本比海西崖更高更壮更年轻，这会子看起来也是个花白头发的老头子了。他抱着海西崖哭道：“老师，学生舍不得您！您真的要走么？”

海西崖笑着拍拍他的头：“傻孩子，哭什么？你在长安好好干，做得好了，三年后说不定就能调入京中。到时候我这把老骨头兴许还没告老呢，你我师徒还有再见之日。”

可蔡平还是哭得伤心：“学生难得有在老师跟前侍奉的时候。您离开长安之前，就让学生多到您面前听从教诲吧！”他虽然在长安有宅子，但已多年没人住了，只留了一个老仆看宅子。因他回来得急，宅子还没打扫出来呢，他宁可住进海家算了。当年他拜海西崖为师时，也曾在海家住过两年呢。

马氏不等海西崖发话，便已吩咐人去打扫前院二楼的房间了，连哪一间都特地指了出来。那是蔡平曾经住过的屋子，他最熟悉不过，那里的家具上，还有他年轻时淘气刻出来的印子呢。

蔡平连忙拜见师母，马氏慈爱地看着他，如同看着自家子侄：“这么急着赶路，路上没少吃苦头吧？你媳妇孩子呢？额听说他们都跟你去了肃州任上，难不成你把人丢在半道上，自个儿先回来了？一把年纪的人了，做事咋这么没有数咧？”

蔡平有些不好意思：“师母见笑了。学生的媳妇孩子都在后头呢，他们跟着何将军一块儿走，安稳得很，学生根本不必担心。学生的媳妇还给您备了礼物，一直念叨着要来给您请安。”

马氏心中受用，笑道：“额知道你们的孝心，用不着外道。这几日你先在家里住下，额打发人替你打扫宅子去。等你媳妇他们到了，你就搬回去。都不是年轻人了，还撒什么娇？！”