"哟，挺能耐的嘛，弟弟！"高凤琴心中的担忧终于消散，"你是怎么弄到这么多粮食的？我听说北方干旱严重，桑干河都断流了……"
"我秘密去了坝上草原收的……"孙建平撒了个谎。高凤琴笑了笑："你行啊，完成得好就容易了。等着先进个人的奖赏吧，到时候别忘了姐姐的好处哦！"
"放心吧，姐姐，我会懂得回报的。"姐弟俩正聊得起劲时，曹二妮这个胖姑娘垂头丧气地走了进来，打着哈欠，径直坐在炉火旁的椅子上，一个哈欠接一个，很快就睡着了。
在合作社里，两位售货员、一名会计、一位守夜老人以及十多位临时工齐聚一堂，聆听主任训话。零星的掌声响起，孙建平微笑着向大家挥手，这只是个小场面！我还有一大堆粮食呢，主任，你要吗？你要是想要，就开口吧，你不提，我怎么知道你的意思？
“当然了，我老曹做事一贯公允，先前说过，未能完成收购任务的采购员，无论正式工还是临时工，都将受到惩处。徐老二，你在秋季粮食收购中的表现最为消极，完成任务最少，所以，现在罚你……”老曹的话音暂停，目光不经意间扫过孙建平。这个处罚本就是为你预备的！没想到你小子居然完成了任务！老天啊，这是何等讽刺！
所有人都屏息以待，特别是徐老二，紧张得满脸汗水，仿佛等待着宣判的囚犯。
“考虑到徐同志近期的表现，我和领导商量后认为，这样吧，徐同志，如果你对留在合作社缺乏信心，我们可以送你回原籍。不过，经过合作社的锻炼，你已经是个人才了！别担心，你这种人才到哪儿都能发光发热。”这等于直接解雇了吗？
孙建平暗自称赞老曹，手段真狠！
尽管徐老二是临时工，上面也有转为正式员工的名额，仅因未完成任务就被一脚踢开？
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“领导，我不想离开，我舍不得您！”徐老二一听，顿时泪流满面，紧紧抱住曹主任受伤的腿，痛得曹主任惨叫连连！
孙建平给徐老二使了个眼色，徐老二这才意识到抱错大腿，连忙改换目标，哭得一把鼻涕一把泪。“唉，其实我也舍不得你走……”曹主任擦了擦眼泪，让孙建平看得目瞪口呆！
真的，是真的眼泪！
曹主任真是个演技派啊！
太厉害了！
“这样吧，如果你不想走，我可以向上级争取一下，给你留个情面。但以后你得积极进取，伟大领袖教导我们要向优秀同志学习。从现在开始，你……”他的目光转向孙建平，短暂地停顿，本以为是要指派徐老二给他培训，然而曹主任瞬间转变思路，目光移到了肥胖的女儿身上！
“你今后跟曹二妮同志学习，提升科学文化知识和业务能力，严格要求自己，一个月后我会再做检查！”徐德发，也就是徐老二，瞥了一眼像猪八戒二姨一样的曹二妮，曹二妮回以冷淡的一笑，那笑容让徐老二作呕。
“领导，求您把我开除吧，我愿意回乡务农，我真的干不下去了！别再折磨我了……”曹主任傲娇地甩了甩头发，回乡务农？这对他来说简直是天堂啊！
"哎，又一个年轻人被你摆了一道!" 高凤琴无可奈何地摇摇头。孙建平强忍笑意，险些憋出内伤。
又一个小伙子落入了圈套！
他终于明白曹主任设下的最后考验是什么！
如果换成是他未能完成任务，恐怕此刻已经被曹主任逼迫着与曹二妮月下花前，卿卿我我...想想都觉得反胃！
这世上还有比这更令人尴尬的事吗！
"小孙，你知道吗？天津港的海鲜很快就要上市了。上面要求我们派人去采购一些回来，你觉得有难度吗？" 曹主任因没能抓住孙建平的小辫子而懊恼，灵机一动，想把这个美差推给他。沿海的人靠着海吃海，买不起猪肉，只好以对虾包饺子，螃蟹佐酒，那些小鱼小虾对他们来说简直是废物，直接扔进堆肥堆。
然而，海鲜在内陆如西北、东北等地方却是稀罕物！
"咳咳..." 孙建平轻咳两声，用力拍打自己的脸颊，脸颊顿时泛红，"主任，我好像病了，可能去不了了..."曹主任气得脸色铁青。
你这套装病的手法，不仅侮辱了我的智慧，更是对我人格的侮辱！
"好吧，既然你病了，那就换别人去吧！"曹主任强压怒火，年轻人，你不知好歹！
他打电话给下属站点负责人，让他们安排人在天津港准备采购，曹主任则坐在椅子上，揉着疼痛的双腿，眼神狡黠地思考着。
他思索着如何让这个孙建平乖乖听话...这小子能力强得很，若善加利用，他很快就能独当一面。但万一处理不当，说不定哪天就被这家伙给整倒了。如今上面正提倡知青下乡接受再教育，不过...不行，不行！
尽管曹主任心思缜密，但他深知，如果真按号召将孙建平送去农村，无论是从政策还是程序上，都没有任何问题，只要他自己不乐意就行。
然而，供销社的复杂局面他比任何人都清楚：陈慧荣仗着公务员身份对人冷漠，她女儿无所作为，高凤琴是他头疼的地方，靠着他每月补贴养活一家人，还有个残疾丈夫...这么多人都指望不上！
在这群人中，只有孙建平或许是个例外！这年轻人有学历，相貌堂堂，更有头脑！一旦发挥好了，是块无价之宝；若不然，就是个隐患！
曹主任那双锐利的小眼睛，洞察人心，尽管表面与孙建平明争暗斗，但他坚信，当他退位后，能扛起供销社这副重担的，唯有孙建平！
小孙啊，你可是未来的希望啊！
叔叔并不是有意要害你，而是以考验和锻炼你的目的。你明白叔叔的一片苦心吗？哎，这小子根本不懂啊！
...
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淮茹，你出来，我有话要说！
曹主任现在对曹二妮的终身大事比教训孙建平更为关注。经过几天的观察，他发现女儿与徐老二相处还挺和谐，毕竟他们都是“二”嘛，有共同话题。
曹主任露出慈祥的笑容，心里盘算着，明年结了婚，后年就能抱孙子了！孙建平插话：“不是明年，六个月后你就能抱上！”
“建平，你们供销社最近挺热闹，进了很多海鲜...”四姐提着两只大螃蟹回来，那是她刚买的，每斤三毛五，两只加起来有四斤半，花了她一块多。
要是让妈知道了，估计又要念叨好一阵子！
“冬天了，海鲜能冻起来...”孙建平接过螃蟹，洗净后放入蒸笼，等着湘茹姐姐下班回家一起吃饭。
“你听说了吗，建平，淮茹姐要跟那个叫傻柱的厨师结婚了！”四姐彩音拿出铁锹，边清除上面的泥土，一边神秘兮兮地说。
“四姐，你觉得他们会成功吗？”孙建平眉头紧锁。
“依我看...”四姐环视院子，“很难啊，我听说淮茹姐很开放，跟好几个男人有过交往，傻柱那个大傻瓜还被蒙在鼓里。”
“这些你都知道？”孙建平懊恼地一跺脚，还以为二婶只会给他独家消息呢！那块水果糖算是白给了！
“厂里早传遍了！”四姐挑起眉毛，咯咯笑起来，“还有食堂的刘岚，还有二车间的刘彩玉，她们都跟不少人...城里人花样多，你们城里人啊...”
“是她们，城里人！”孙建平赶紧纠正，“我们可是正经农民，他们是真正的城里人！”
“对对对！”四姐抓起铁锹，“我去外面压煤球了！”
冬季临近，工厂给每家分配了煤炭，堆在家门口。在这个时代生活，想融入城市生活，还得学会基本技能——压煤球。
具体步骤是敲碎煤块，混入同等重量的黄土，加水搅拌，然后用煤球模子压实。做好后整齐排列，晒干后堆叠，冬天取暖就靠它们了。
虽然四姐从未干过这活，但看到隔壁的大爷演示一次，便学了个大概，很快门前就摆满了煤球。她正专注地压着，棒梗和小当鬼鬼祟祟地凑过来，那两个小子上次吃了孙建平家的西瓜后，连续腹泻了两天，差点没撑过去！
缓过神的棒梗对孙建平恨意滔天，看到他大姨子正在压煤球，刻意跑过去，故意一脚踩碎一个，然后飞快地逃跑！"棒梗，你这个小捣蛋，好端端的煤球都被你踩烂了，秦淮茹是怎么教育孩子的！"耳聋的老太太从屋里出来，正好目睹棒梗一脚将煤球踢得粉碎，气得大喊起来！
四姐回头一看，棒梗和小当已经踩碎了她刚做的十几个煤球，她顿时怒火中烧，一把揪住棒梗，按住他的屁股，噼啪两声清脆的巴掌声响起！
棒梗疼得哀号不止！"你还敢胡闹吗？"
"淮茹，你出来，有些事情要跟你谈谈！"四姐大声喊道。
"表姨，我错了，饶了我吧……"棒梗毕竟年纪小，哪里抵挡得住常年劳作的四姐的巴掌，疼痛让他泪水涟涟，哭着求饶。
"滚远点，再来捣乱，看我怎么教训你！"毕竟是亲人，四姐不愿做得太过，放开他。
然而，棒梗一逃脱，立刻冲着她扮鬼脸，捡起一块砖头，对着码放整齐的煤球扔去。那些刚压好的煤球松散易碎，被他这么一砸，立刻散落一地，四姐气得脸色发青。"小兔崽子，你还蹬鼻子上脸了是不是？"她喊道。
"哥哥，快跑！"小当见四表姨抄起铁锹追来，连忙催促。
棒梗拔腿就往外跑，小当趁机将剩余的煤球一一踩碎。聋老太太也气得不行，招呼孙建平："建平，你出来，看看秦淮茹家这两个小家伙在干什么！"