“啊？”

“因为白循之案。”

听到白循两字，她在后廊停下脚步，听着庄先生踱步，但很快又坐下来，发出一声笑。

“无妨，该来的总要来，多谢你来告诉我，这件事我知道了，你快走吧，那张择嗜好牵连，别让他看到你。”

内里没有脚步声。

“先生，我能帮你。”那男声说。

庄先生笑意浓浓：“老夫孑然一身，又是要入黄土之人，他查就查吧，你不同，你正当年，身后有东阳侯府一家子人，莫要说这种话。”

室内陷入默然。

是时候送客了，她听到这里再次抬脚迈步准备进去，但那男声再次传来。

“跟在庄夫人身边的那位姑娘，跟白循有关吗？”

她当时在后门僵住了，他怎么知道？她在书院也几乎从不出现在人前，书院的人见过她的都不多。

这个男人是谁？

她忍不住踮起脚从后窗中看去，因为先生坐在侧间的罗汉床上，她只能隐隐看到一个身材俊逸的男子背对而立。

“你如何知道？”庄先生也发出疑问。

但这疑问，无疑也是承认了。

“先生的病，从白循案发后突然加重，且到处求药广而告之。”背对的男子低声说，“我又想到，夫人曾经书信中提过，收获一个难得一见的弟子，那封信，是你们在朔方游历时写给我的。”

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说到这里，他似乎笑了笑。

“我就冒然一猜，没想到猜对了。”

庄先生哈哈一笑，伸手点着那男子：“你啊你竟然是诈我。”又自嘲，“我还是乱了心神。”说罢点点头，“没错，白循的幼女在我身边，逃过一劫。”

“先生果然是打算以病故的方式斩断张择查问吗？”

听到这句问，站在后廊的她垂下视线，看着手中捧着的药碗，本该是救命的草药，黑黝黝宛如深潭。

“这样做是不够的，我把白氏女带走吧。”

有碗筷放下，桌面轻晃，茶水也荡起涟漪，过去的回忆散去，庄篱抬起头看向对面。

周景云放下碗筷，正取过锦帕擦拭嘴角。

“虽然我在家的时候很少出门，后来跟着先生夫人离开朔方，走的时候，我还刮去了族谱上的名字。”庄篱低声说，“但雁过留痕，张择会查到我的。”

她说这里笑了笑。

“更何况，我还有个姐姐活着。”

……

……

冷宫外灯火明亮照着其后的白氏，白氏手腕瘦弱的似乎一折就断，但此时摇的铁栅栏哗啦响。

“怎么让她跑了？”

“她怎么能跑了？”

她一遍一遍尖声质问，震得四周的人耳朵嗡嗡。

张择拔高声音：“她没在籍册上！”说罢上前一步，握住铁栏杆。

他的力气有些大，被白氏摇晃的栏杆顿时稳住了。

“白瑛，休要发狂！陛下在此！”

白妃名瑛。

这提名道姓的喝斥，以及陛下在此，让发狂的白瑛一惊，然后安静下来，凝聚的眼神越过张择，看到了站在不远处的皇帝。

“陛下。”她哀声唤，旋即转过身，用衣袖遮住头脸，跪下来，有呜咽的声音传来，“罪妾污了陛下的眼。”

看着跪缩在地上，纤细肩头耸动的白瑛，皇帝先前的惊吓褪去，取而代之的是一丝怜惜。

“你….”他缓缓开口，说，“好好回答张中丞的问话，不要徇私隐瞒。”

白瑛背对皇帝俯身叩头，声音凄然：“罪妾知道，罪妾绝不隐瞒。”

张择俯瞰跪地的白瑛，问：“白循除了你，还有一个女儿？”

“我确有一妹。”白瑛的声音低低传来，“比我小十一岁。”