九日后，黄昏。

杜飞章、胥姜、胡煦，还有汪掌柜等人，挤在众考生们的家眷中，忐忑地盯着贡院大门。

随着一阵鼓声，大门被开启，被抽干精魂的考生们摇摇晃晃地走出来，被家人们接走。

等人去了大半，胥姜几人却还未见曾追的影子。

杜飞章来回搓地，焦急道：“怎么还没出来？”

胡煦安慰道：“杜兄，稍安勿躁，或许是落在了后头，总会出来的。”

汪掌柜也有些着急，边凑到前头去找。

胥姜看见一名与曾追相熟的考生，便上前拦问。

“他被调了号舍，落到最后，过会儿应该就能出来了。”

“调号舍？”胥姜惊问：“为何会被调号舍？”

考生露出一言难尽地表情，斟酌良久，选了个文雅的说法，对胥姜道：“也不知他吃了什么，老是出虚恭，相邻考生不堪其熏扰，便奏请司考官，将其调到了最偏远的号舍。”

出虚恭，便是放屁。

胥姜顿时也一言难尽，随后想起，林红锄所做干粮中，有一种豆糕，多吃便会胀气，也不知是不是它的功劳。

“多谢告知，祝您高中。”

“谢掌柜吉言。”

胥姜回去将缘由告知几人后，几人神情皆十分茫然，倒是不心急了。

等到人散得七七八八，曾追才摇摇晃晃地从贡院出来，他见到几人十分高兴，跑过来将考篮、食盒一扔，便挂在了杜飞章和胡煦身上。

看样子考得不错，并未受豆饼妨碍。

胡煦拍着他的肩膀问：“问峰，答得如何？”

曾追道：“还不错。”

胥姜挑眉，“只是不错？”

他不装了，咧嘴笑道：“那是相当不错。”

杜飞章按了按他的头，欣慰道：“总算没辜负父亲对你的期望。”

说起杜回，曾追心头发热，他抱住杜飞章，瓮声道：“大兄放心，不敢让老师失望。”

杜飞章正感动，忽然闻到一股异味儿，表情立时僵住。

众人立时退开几步。

曾追有些尴尬，他松开杜飞章，随后拿手在杜飞章四周扇了扇，干笑道：“这五谷轮回之气……也不是想忍就忍得了的。”

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杜飞章臭着脸，将这丢人的玩意儿扔上车，载回杜府去了。

胥姜几人在后头笑得上气不接下气。

过后，胥姜回去将此事告知林红锄，林红锄只觉自己分明没露面，却将脸皮丢了个干干净净，过后便将家中豆子尽数都送了人，眼不见心不烦。

半月后，众士子齐聚贡院东墙。

曾追和胡煦还未挤进去，便听前头有人喊：“一甲状元，曾追！”

不少士子与曾追相熟，闻言齐齐伸长脖子去瞧，随后不禁高喊：“曾追中了！”

“真的是他！状元！”

“人呢？怎么没见着？”

胡煦拍着发傻的曾追，在他耳边激动的高喊：“问峰，你中了！”

“中了，我中了！”曾追从茫然中回神，立即陷入狂喜，“哈哈哈，我曾追终于中了！”

说着便拖着胡煦，寻着人缝钻到黄榜前，望向榜首起头那个名字。

他狂喊道：“是我！一甲榜首！曾追！”

胡煦矮下身，将曾追扛在肩上，托了起来。

众人不禁欢呼，随后挤过来，将曾追和胡煦围了个水泄不通。

等士子们闹够了，观榜的官员和富户们也纷纷抢了过来，塞帖子邀请曾追赴宴，有的甚至问起了生辰八字，意图很明显。

曾追纷纷拒绝，并当众宣布，自己已许给林司业家，不再适配二女。

楼敬、袁祖之等人候在东墙外头，听他此番宣言，不禁纷纷向林噙年贺喜，林噙年面上虽无甚表情，可眼中却满含笑意。

众人一听林噙年之名，又见其等在场外，一双肃目盯着这边，立即撤开，朝其探花、榜眼，还有前榜的士子们涌去。

胡煦将曾追放了下来，二人来到几位先生面前，曾追‘扑通’跪下，对林噙年喊道：“夫子，学生没给您丢人，中了头榜状元，感谢您孜孜教诲，还请您受学生三拜。”

说完，便对林噙年‘砰砰’拜了三拜，将头都磕出了红印子。

林噙年既欣慰又心疼，忙去扶人，却又听他拜喊道：“岳父大人！如今我高中，还请您允准，将令千金许配给我。”

林噙年伸出去的手立即收了回来，然后抬脚便走。

曾追爬起来追了上前，“岳父大人！你等等我……”

楼敬与袁祖之等人，差点将胡须都笑飞了，遂也追上去看热闹。

花马游街、琼林夜宴，直闹到胥姜与楼云春的大婚，才方停歇。

婚仪过后，便是礼部考核，考核过后，曾追上奏，请调涪州，任知县一职，圣人准了。

曾追在拜别林噙年后，给林红锄留下一枚金钗为定，在朋友们的相送下，启程前往涪州。

两年后，杜回受调回京，再过一年，曾追也被调回。

次年四月，桃花纷飞，一顶花轿抬到了林府。

新任侍御史红光满面的从马上跳下来，却被楼云春、胡煦等人拦住，任其说破了喉咙，也没进得林家大门。

他急得直打转。

最后还是林红锄托胥姜暗地里传话，楼云春和胡煦才放行，让他将新娘子，热热闹闹地接回了新置的院子。

洞房花烛夜，曾追被灌得分不清东南西北，多亏巫栀一枚醒酒丸，才没误了良辰佳期。

红烛下，他愣愣地盯着俏丽的新娘。

这是他们三年后的第一次见面，杜回回京后，便代他正式向林家提亲了，所以在他任期满后回京，也没能见上林红锄一面。

她长大了，褪去懵懂青涩，犹如初绽的桃花，变得娇美可人。

林红锄被曾追看得羞恼，随后忍不住拿扇子敲他，“发什么傻？难不成不认得了？”

曾追被敲回神，随后一把将人扑倒。

然后抱着她大哭起来。

他终于有真正的家了。

林红锄被他哭得心酸，正欲安慰，一只手却摸到了她袖子里。

她一巴掌拍过去，却被截住，然后咬住了手指。

一年后的四月，林红锄诞下一个女儿，大名曾乐知，乳名幺幺。