那日自己跟着魔似的将满腹牢骚倒给她，眼下回想起来，难免觉得尴尬，还是不碰面为好。

可刚出街，还未过坊门，便见宋樆背着竹篓迎面而来。

他迟疑片刻，顶着有些发燥的脸皮上前，同她招呼道：“宋樆，你回来了？”

宋樆神魂出窍，眼神空洞，像是没听见、没看见似的，支着脚与他错身而过。

胡煦错愕回头，见她背篓里装满花，脚步又有些虚浮，顿觉不对，便追上去将人拦住。

“宋樆，你怎么了？”

宋樆险些撞在他身上，回神惊讶地看着他，“胡煦？”

让后眼睛往他脸上一扫，问道：“你病好了？”

胡煦点头，追问道：“你方才是怎么了，叫你也听不见。”

“一时走神。”宋樆不知想到什么，眉头皱了一瞬，又展成平日那有些冷淡的模样。

“你是去送花么？可是遇着了什么麻烦？”胡煦朝她背篓里看了一眼，“怎么没送完就回来了？”

而且还剩这么多。

“没什么。”宋樆颠了颠背上的背篓，淡道：“今日买主不得空，改日再送。”

这不像真话，可胡煦却不好多作追问。

他将其端详片刻后说道：“宋叔不在，如果遇到什么麻烦需要帮忙，可以来找我，只要我能做到的，定当尽力。”

宋樆眼里浮起一抹暖色，谢道：“并无大事，劳你费心了。”

见她仍旧不愿透露，胡煦不禁在心头一叹，随后告辞道：“我要去老师府上拜访，便先行一步了，回见。”

回见。

宋樆心头微动，点头道：“回见。”

她目送胡煦远去，直到那身影消失在长街尽头， 才往家走去。

开门进院，宋樆卸下背篓，看着满篓碧绿兰草，想着今日在洛尚书府门前碰见那人，不由得心绪翻腾。

她将兰草一株株清理出来，摆在能照见日光之处，看它们舒展枝叶，浮躁之气逐渐消散。

她长舒一口气，心头暗下决定，这洛府往后是不必再去了。

——————送礼·宋樆——————

袁祖之的马车将胡煦送至巷口。

胡煦下车，朝车上之人行了一礼，在目送其离开后，才走进巷子。

他今日去袁府，被袁祖之带去杜回府上赴宴。

在宴席上，他结识了一位少年英才，并与其论战，最终将其挫败。

此人名唤曾追，蜀中人士，是当今士子中难得之俊杰。

将其挫败让胡煦信心大增，对年后大比更有把握了。也让他多日郁积之愁苦一扫而空，心头痛快不少。

只是他痛快了，有人就会不痛快，想着曾追眉毛绞头的抑塞模样，胡煦便忍不住摇头发笑。

这人直来直去，刺两句就发毛的性子也是有趣。

他来到家门前，目光不经意扫过对门，见其门扉半掩，又想着早前街上相遇时，宋樆恍惚的模样，脚便不由自主地往那头走去了。

走到门口，想敲门询问，却一时找不到借口。

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最后看着手中今日在杜府与曾追对战赢来的奖赏，思虑片刻，才犹豫着敲了门。

“宋樆可在？”

门内传来脚步声，不一会儿门被拉开，露出宋樆一张清清淡淡的脸。

“有事？”

胡煦将手中食盒递过去。

那是食萃斋的点心，京中名点，有钱也难买。

“区区薄礼，感谢你那日相助和收留。”

薄礼？

宋樆见那食盒精美，并没有接，“举手之劳罢了，不必言谢。”

“那便当是赠友。”胡煦怕她是嫌贵重不肯收，又道：“这点心是我与人辩论赢来的，并未耗费银钱。”

话说到这个份儿上，不收便说不过去了。

“多谢。”

胡煦见她神色平静，已无惶惶之态，心定不少。

宋樆瞧他眉目间一股意气，便知他已振作，也觉欣慰。

人既无事，东西也送了，胡煦便告辞回家了。

宋樆关上门，提着食盒来到后院，见那一锅寡淡的粥，顿时没了胃口。

她坐在炉火前，小心打开食盒，食盒里坐着梅、兰、竹、菊四种花酥，个个精致可爱。

她拿起一块兰花酥，一口咬下半块。

好吃。

————释然分界线————

袁府要办赏梅宴，袁祖之想邀请胥姜，言语间暗示胡煦将请帖给胥姜带过去。

胡煦知他心头所想，体悟他一片苦心，便将此事应下了。

他们总要再见的。

胥姜不仅对他有恩，更有朋友之谊，他不能、也不会因自己那点求而不得的私欲，而疏远彼此。

他不想让她失望。

胡煦揣着请帖来到槐柳巷，还未至书肆，便听里头响起一阵欢笑声，走近些又嗅到一股食香。

这书肆里只要有胥姜在，便总是热闹的。

胡煦在门前驻足片刻，从欢声笑语中，拎出一道半生不熟的声音。

这人怎么也在？

他抬脚跨进门，笑道：“好热闹啊。”

“竹春？”汪掌柜见他先生惊讶，然后惊喜，紧接着连忙招呼他过去坐。

胡煦上前，目光情不自禁地落在胥姜身上，她也是满脸笑意。

笑意深处，隐藏着欣慰和轻松。

胥姜如往常一样，招呼胡煦入座，给他添置碗筷。

胡煦微悬着的心，逐渐安放下来。

不止胥姜害怕失去朋友，他亦然。

汪掌柜替胡煦倒酒，胡煦看着一旁臭脸的曾追，顺势将酒赔了他。

“问峰，一笑泯恩仇如何？”

曾追不情不愿地同他饮了，过后却逐渐放开，继续谈笑风生。

一笑泯恩仇，一笑泯妄念。

胡煦浸在满屋和乐中，心道：如此便好。

正吃得热闹，忽然撞进来一人和一怀红梅。

胡煦见胥姜被花艳映得发红的脸，才猛然惊觉，她从未对自己露出这般神色。

一如她所言，‘始终如一’。

他与她从未开始，从未终结，亦从未入局。

在这一刻，胡煦彻底释然。

但释然却不代表服输，所以当曾追鼓动着要比论之时，他毫不犹豫地答应。

然后败了。

可他败得心悦诚服，无论哪一方面。

他放任自己且尽酒欢，最后踩着软云飘回熟悉的街道，结果没站稳，一头栽落到人间。

“胡煦？”

迷糊中，他听见一道熟悉的声音，嗅到一股兰香。

他睁开眼，好似看见了一株幽兰。

宋樆听见外头有动静，便放下手里的活计前去开门。

却不想见到一只醉鬼正趴在自己门前，这醉鬼很是眼熟，来自对门人家。