林红锄叹道：“姐姐怕是最能吃的新娘子了。”

宋樆在旁不语。

胥姜差点被噎住，随后哀怨地瞪了她一眼，“这么多人呢，给姐姐留点面儿，传出去多笑人。”

这话还未传出房门，便已惹得众人哈哈笑了起来。

溪芷忍不住捏了捏女儿的脸，随后替她擦去嘴边点心碎屑。

曹大娘笑道：“能吃好，能吃才有福气。”

“可不是。”林姑婆附和道：“可别兴那些个瘦飘飘的做派，经不起一阵风便给吹倒了，还是得健健康康、结结实实的好。”

胥姜捏了捏自己的腰，近来因常同溪芷一起做好吃的，长胖了不少，又摸了摸脸，脸上也有肉了。

“再胖，就该成粉团儿了。”

“粉团才喜人呢。”

吃了糕点，却见时候还早，曹大娘正说让胥姜歇歇，却听外头传来一阵喧闹声，随后爆竹便劈里啪啦地炸起来了。

众人皆是一惊，“这是怎么了？”

随后便见巫栀匆匆跑来报信，“新郎官来了！”

“这么早？”

“这么快？”

“时辰不是还没到么？”

胥姜也很惊讶，不是说好黄昏才亲迎么？怎么这会儿就到了？

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楼云春一夜未眠。

除去准备婚仪的各方杂事，脑子里全塞满了胥姜，夜越深越静，她便越热闹，像是要将他的心撑开似的。

他坐在书房中，不断回想起同她所经历的点点滴滴，又不断设想往后的每时每刻，直想得坐不住、睡不着。

他把与胥姜有关的所有东西都翻找出来，和着回忆，一样一样地品味、抚摸，最后尤觉不够，便将她留下的书，逐字逐句地赏读，哪怕他早已读得滚瓜烂熟。

灯油燃尽又续，直到雄鸡唱晓，他才合上书，收拾好所有东西，叫醒打瞌睡的阿寿，去打水来沐浴洗漱。

因心里头装着大事，楼夫人也眠得浅，听见后屋的动静，便将楼敬叫起来主事。

楼敬昨夜睡得晚，此时瞌睡正浓，可夫人有命不敢不从，便只好起身更衣，替儿子操持。

楼云春见前屋起亮，便换好喜服，前来给父母请安。在用完朝食后，同楼敬一同去园中所设神位前，焚香祭拜天地祖宗。

单管家早已将三牲、酒食等祭品摆上，又将族中各耆老与族人们请来，一同见证祝祷。

楼云春将婚事敬告先祖，然后三跪九叩。

长辈们则在一旁诵祷，祈求先祖保佑新人和美，子孙昌盛。

而楼云春却只祈愿，与胥姜白头偕老。

祭拜过后，长者们便各自分工，以粟米三升填石臼，以簟席覆盖家中井口，以枲麻三斤塞堵喜房窗户，最后再将三只箭放在正门上方。

这么做是为了避邪压祟，以免某些促狭鬼冲撞了新人。

等楼敬放好箭，一道春阳正好落在门前。

丫鬟小厮们纷纷讨彩，楼云春给每人都封了一吊喜钱，一来让他们沾沾喜气，二来酬慰他们辛苦筹办婚仪。

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日暄中庭，客渐盈门。

来得最早的，要数楼敬的老冤家，姓袁的那个冤大头。

袁祖之进门便打趣道：“我本说今日去给胥掌柜当回娘家人，却可怜你这头没个帮手，这才早早地过来了，一会儿可别忘了给我个大的红封。”

“我不给你红封，难不成你就不来了？”楼敬瞪了他一眼，转向袁夫人和袁烟烟时，却换了副脸色，“弟妹，小侄女，里面请。”

随即又赶紧让两个丫头，将二人领去后宅见夫人。

单管家接了袁家的礼单，清点之后，让小厮们帮忙将礼品挑到正厅外的园子里呈放示人。

楼敬领着袁祖之进门不久，街上传来一阵马蹄声，老段领着十几名巡卫飞驰而至，好不威风。

他们是来帮楼云春压阵接亲的。

“恭喜大人，贺喜大人！”众巡卫还未下马，一声声道喜便砸了下来。

“多谢。”楼云春脸上是毫不掩饰的喜色。他让小厮们接礼，随后领巡卫们去拴马。

待他们拴马回来，再领他们去点装接亲礼。

楼云春对众人道:“今日便仰仗各位兄弟了。”

老段爽朗一笑，拍着胸脯道：“大人放心，郭元振咱们都捉回来了，还怕接不回新娘子么？”

楼云春想着胡煦和曾追，说道：“这可比抓郭元振难。”

那可不是两个好对付的。

待接亲礼清点装整完毕，来客已快将门槛踏平了，而媒人也踩着吉时上门。

媒人上门后，要先点书，书便是亲迎时要奉给女方的‘迎书’。

然后再点接亲礼，礼须得成双成对，不许落单。

最后便是点接亲人手、车架，以保证这段难得的姻缘不出半点差错。

万事俱备，唯待吉时。

眼见日头西偏，楼云春一颗心越发鼓噪，也越发地急切起来。

媒人倒是耐得住性子，悠哉游哉地同人拉话，或是吃茶饮酒。

茵茵和阿寿也要一起去接亲，见自家少爷心急，也跟着心急起来。

茵茵巴巴地守着媒人，每隔一刻就要去问问，可不可以启程，什么时候启程。

媒人正被一位夫人拉着，要请她给自家孩子说亲，小丫头缠人，便胡乱点头糊弄孩子，却不想连新郎一起糊弄了。

楼云春见茵茵兴冲冲过来回话，得知可以启程了，二话不说便领着巡卫们快步朝大门走去。

“各位弟兄，启程，跟我去接亲！”

“是，大人！”

巡卫们齐声一吼，差点将媒人手里的茶盏惊掉，随后见他们抬着接亲礼出园，连忙小跑着追了上去。

“哎哟，我的新郎官呢，吉时还没到，不能动身呀！”

她跑一步歇三步，哪里能追上手脚利索的巡卫？

等她追到门口，礼乐已起，她微弱的声音，顷刻被淹没在响亮的吹打声中。

千点万算，怎就没点到这群莽汉，没算到这个变数！可怜她一双老腿，跑得上气不接下气，却还是没追上。

眼见队伍远去，她连忙喊道：“我的天官仙人！你们不看吉时，也要看媒婆有没有带上哩！没有媒人你们怎么接亲？”

楼敬在园中听见吹奏声，忙跑出来查看，却见原本停在门口的接亲队伍已无踪影。

他傻眼半晌，对瘫坐在门槛上的媒人问道：“人呢？”

媒人还未来得及诉苦，一道马蹄声传进了耳朵。

原来是老段发现媒人没跟来，所以调头回来接了。

媒人神色一喜，迎上去正要劝，却被他一把抓上马，安放在了身后。

“大娘，抓稳，咱们接亲去喽！”说着，马便如箭一般窜了出去。

媒人吓得赶紧抱住了他，她想要叫停，开口却吃了一肚子的风，只好被迫闭嘴，然后眼睁睁看着楼宅越来越远。

楼敬追出来，伸长手想喊，可老段已拐过街角，不见了踪影。

单伯追出来，见状也愣了片刻，然后忙让小厮点了炮仗，亡羊补牢地喊道：“吉时已到，接新娘子了——”

众宾客闻声出来凑热闹、讨喜钱，却扑了个空。

亲迎队伍呢？

楼敬终于回神，僵硬地对众人笑道：“马儿跑得快，让诸位见笑了。”

心头却已将那个不省心的逆子吊起来，拿大棍打了八百遍。