鸡鸣三晓，星月斜堆。
胥姜、柳眉、还有单管家，在楼宅众人的相送中，登车驶向安化门。
城门还未开，有四人提着风灯、扯着驴马守在城楼下，正是汪掌柜、胡煦、宋樆和曾追。
胥姜让护卫勒马，随即下车与四人相会。
她笑道：“竟比我还早。”随后对曾追道：“问峰也来了。”
曾追坦然道：“我来送一场，回去好邀功。”向谁邀功，显而易见。
除不知情的宋樆外，几人听了都忍不住发笑。
汪掌柜自车斗里拿出一瓮米酒和几只陶碗，先倒了一碗给胥姜，又陆续分给众人，连管家、柳眉和护卫们也没落下。
最后才给自己倒了一碗，走到胥姜面前敬道：“别的都不说了，祝我妹子此去一路顺风，万事顺意。”
胥姜捧着酒碗同他碰了碰，“多谢兄长。”
胡煦道抬手，“山水迢迢，万望保重。”
胥姜也同他碰了碰，“会的。”
曾追挤进二人中间，先在胥姜碗上撞了撞，说道：“书塾有我看着，别担心林夫子和小锄头，不过别让咱们太挂念，早去早回。”
这一撞也撞散离愁，胥姜朗声道：“知道了，你也是，别让夫子太操心。”
曾追长叹，“我倒是想让他饶了我，可天不遂人愿啊。”
众人又是一笑。
胥姜想了想说道：“充州离涪州不远，待我返程之时，顺道去探望杜先生，你可有话要我捎带？”
曾追捶胸顿足，将一碗酒晃来荡去，洒了近一半，“哎呀呀！你不早说！早说我昨夜就该写封长信叫你给他带去。”
“我就是长信，定将你的斑斑劣迹，一字不漏的告诉他。”
“可别，我倒是不怕骂，反正也听不见，莫将他白气一场，气坏了就不好了。”曾追讨好道：“你若替我美言几句，待你归来，我亲自下厨，做一桌好菜给你接风。”
胥姜不逗他了，“放心吧，我会替你问候他的，也让他给你回信。”想必杜先生也是时常挂念着这个不省心的徒儿的。
最后是宋樆，她被挡在曾追后头，胡煦见状压着曾追的后颈，将他拨到自己身侧。曾追回头，见自己将人挡了，忙赔罪让道。
宋樆冲他欠了欠身，随后上前朝胥姜敬酒，说道：“希望你能早日和伯母团聚，也希望你安然归来。”
胥姜听她对母亲的称呼，心头不禁一热，遂与她碰了碰，“谢谢。”随后又笑道：“那忍冬茶可得给我留着。”
宋樆也露出笑容，“好。”
天边滚白，城楼上响起钟声，城门要开了。
胥姜举起酒，对众人道：“诸位，就此别过，佳期再会。”
众人捧酒同饮。
单管家收了酒碗交还给汪掌柜，汪掌柜按着他的手道：“这一路就劳您多费心了。”
“掌柜客气了，都是应该的。”
两队守城卫有序从城楼下来，沉重的城门被推开，门外已等着不少人，多是进城做买卖的货商、小贩，也有跋涉而来的旅人，远游归来的游子。
胥姜登车，朝众人挥手逆着人群而去。
“等我回来。”
等我回来，长安。
山水同一天，来日必相逢，胥姜追逐晨曦而去，很快便消失在长路尽头。
“我也该去送粮了。”汪掌柜收起寥落之色，坐上驴车，问道：“你们呢？”
曾追道：“我回书塾。”
胡煦看了眼宋樆，“我先送你回去吧。”
宋樆正要拒绝，就听汪掌柜接口道：“好，好，这天还没大亮，姑娘家一个人走，咱们也不放心，有你送正好。”
曾追本想说天子脚下有何不放心的，却见汪掌柜朝他挤眉弄眼，顿时领会了，“老汪说得对，是该送送。”
胡煦朝二人拱了拱手，对宋樆道：“走吧。”
话说到这个份上，宋樆也不好拒绝，随即朝汪掌柜和曾追告辞，同胡煦一起走了。
曾追盯着两人的背影，问道：“这是我想的那个意思？”
汪掌柜笑得见牙不见眼，“就是那个意思。”
曾追摸着下巴，“可这娘子瞧着不像有那个意思。”
汪掌柜笃定道：“迟早会有那个意思的。”
曾追疑惑，“你什么意思？”
“哎呀，就是那个意思嘛。”
“哪个意思？”
绕来绕去，汪掌柜也绕晕了，岔开话头道：“你不是要回书塾么？”
曾追点头，“对呀，你不是要送粮么？”
两人互瞪半晌，各自分边走了。
曾追坐在驴背上琢磨，“究竟是个什么意思？”
汪掌柜回头望向城门外，微微叹气，随后驾车将粮食送往烟火之处。
胡煦将宋樆送到家门前，看她进门后，回自己家收拾了一番，准备去上值，却不想出门又碰见宋樆，她瞧着也是要外出的模样。
“你……这是要去哪儿？”
宋樆叹气，“出城，去山里。”方才在城门前她就想说，可是没有机会。
四目相对，一时无语。
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胡煦半晌才找回语言，“不如我送你？”
说完又懊悔，方才也要送，结果人家要出城，硬生生又给拐回来了，眼下又如此说，听起来就不大可靠。
宋樆却笑了，“不用，也不同路。”
他愣了愣神，也笑了，“那一起走吧。”
宋樆点头，随即去锁门。
胡煦等在几步之外，等她追上来之后，两人一起朝外街走去。
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楼云春的使臣仪仗队，经日以继夜地赶路，在五日后抵达北庭都护府之所在——庭州。
庭州因都督府建立后，便效仿京城建内外二城。都督府便落座于内城，以其为中心，修建住房、集市，开垦田地，修建城墙，供百姓们居住、互市、农耕、防守，是庭州最繁华之地。
而外城主防御，拓校场，筑城墙，城墙几千丈，围守内城，城墙上设有马面、敌台、角楼和城门，随时有重兵把守。