高山镇。
越医与同伙将玉虎卖给了一队吐蕃商人,二人分赃后便离开高山镇,欲回六盘峡中越族人的寨子躲几天风头。
刚出镇子,便碰到一队商队,越医定睛一瞧,领头那正是被他宰的那头‘羊’。
他正要转身往镇子里逃,可身后却忽地冒出八九个高大威武、气势汹汹的男子,截住他们的后路。
赵秀上前道:“把我的钱袋和玉虎交出来。”
好在他们去问了医馆的大夫,通过他的指引,在此处截住了二人,不然等他们躲进越族人的寨子,那可就麻烦了。
那名越医又装傻,用越族话朝赵秀说了一通,而他同伙,也就是在人群中同他唱双簧的男子结结巴巴道:“这、这不关我的事,我只是同他顺路,你们自己的事,自己解决。”
说着就要往旁边跑。
那越医忙将他抓住,狰狞地朝他吼了几句,那人掰开越医的手,然后又将他踹倒在地。
“与我无关,与我无关。”他朝赵秀干笑两声,就要溜边儿,一柄雪亮的钢刀便拦在他脖子前。
拦住他的正是一名大理寺巡卫。
他一见刀子,脚一软便萎在了地上。
赵秀继续对越医逼问道:“说,我的钱袋和玉虎呢。 ”
越医继续拿越族话搪塞。
赵秀的随从上前给了他一拳,喝道:“爷知道你会汉话,再装傻便挖掉你的舌头。”
越医见自己底细暴露,只好认栽,“钱袋在我身上,玉虎……卖了。”
赵秀问道:“卖给谁了?”
“客栈的吐蕃人。”
赵秀让随从对二人搜身,将他们得的赃款都翻出来。
随从翻找后,果然在越医身上搜出了赵秀的钱袋,还从二人身上各搜出五块黄金。
随从将黄金交给赵秀,赵秀冷笑,“倒是卖得不便宜。”
药庐烧了,到手的金子也飞了,越医的眼睛都红了。
赵秀将金子全装进了自己钱袋,随后对两人命令道:“带我们去找那拨吐蕃人。”说完又指着楼云春道:“可别想着耍花招,他可是杀人不眨眼的。”
越医看过去,对上楼云春面无表情地脸,顿时打了个哆嗦。
“别别杀我,我、我带你们去。”
赵秀满意点头。
楼云春无语。
越医领着二人来到一间客栈,赵秀朝掌柜一打听,却得知那拨吐蕃商人已经离开。
吐蕃人说的西夏语,掌柜不大听得明白,便是其中有通晓中原话的,也不会同外族人交代去向。
他们在此处住了三日,掌柜只偶尔听他们提起安西一词,应该是要往安西都护府去。
楼云春问了那队吐蕃商人的特征,忙分散人手,往高山镇四个镇口去追,却并未发现那拨吐蕃人的踪影。
最后,只好重回客栈,商议对策。
楼云春与赵秀于客房中相对而坐,赵秀将颍王给的鱼书拿出来,交给了楼云春。
楼云春接过鱼书后,毫不犹豫地挑开封泥,拿出了里头的书信。
“这封泥被破坏,郭元振怕是要怀疑了。”
楼云春拿着那封信一扫,露出一丝惊讶的表情。
赵秀问道:“怎么了?”
“便是不开封,他也不会信你。”
楼云春将信递给他,赵秀接过后一看,却见信是空白的,一个字也没有。
“这……”赵秀心头顿时一凉。
随即明白过来,颍王说不信任他是真的,那他为何要放自己去北庭?他又想到那枚玉虎,想起楼云春先前说玉虎比他想象中重要。
原来如此!
“这鱼书不是密信,玉虎才是!”随即又不由得惊出一身冷汗。
试想,郭元振见到这封空白的密信,必然会知道颍王并不信任自己,一个不被信任的密使,结局会如何?
唯有死。
颖王根本没打算留自己的性命!
还好,还好因玉虎失盗而发现了此事,不然他怕是没命活着回去了。
良久,他压下心底寒意,对楼云春问道:“咱们接下来该怎么办?”
“先找到吐蕃人的踪迹,拿回玉虎,再看其中有何猫腻。”
“可那吐蕃人眼下已无踪迹,怎么去找?”
楼云春思忖片刻,拿出莫明绘制的舆图,根据舆图所示方位说道:“结合掌柜提供的线索和眼下时候来说,吐蕃商队之目的地很有可能就是安西四镇。由此图可见,前往安西四镇共有两大路线,一便是凉州北道,二便是陇右道,也就是你们商队常走的路线。”
“你打算让我走陇右道去追?”
“嗯。我得先去凉州找河西节度使商议对策,你若找到玉虎,便来凉州与我汇合。”
赵秀驱使的正好是商队,由他去找吐蕃商人在合适不过,何况玉虎是因他的疏忽而丢失,他自当负责找回。
且如今他已经上了楼云春的贼船,若不助他完成此事,那么自己这一辈子怕也过不成安稳日子了。
“好。我立马就启程。”
楼云春打量他的气色,说到:“大夫不是让你明日再去施一次针么?明日再走吧。”
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赵秀看了眼舆图,过高山镇后便是萧关,吐蕃人会在此处行市歇脚,他应当能追上,随即答应了。
而楼云春已在此耽搁了一日,得继续赶路。
他给赵秀留下一封特使文书,上头盖有他的官印,等他找到玉虎,便能走官驿赶来凉州,不必再绕远路。
而那两名骗子他留了那越医给赵秀,另一人则被楼云春带走,交给高山镇驻守的镇将处置。
那镇将军营中正缺伙头兵,便将他塞进了伙房,造饭喂猪去了,这自是别话。
楼云春踏月离开高山镇,夜晚风凉吹得他脸发僵。
此时,不知自何处升起一曲竹木之音,在幽深的峡谷中回荡开来,勾起人思乡之意。
他抬头看向头顶悬月,不知他的阿姜此时在做什么。
可有念他?
月下,胥姜领着小丫头们在院里制驱虫香。
这几日蚊虫扰人,小丫头们身上被蚊虫咬得红红白白,看着很是可怜,连楼夫人和楼敬偶尔也避免不了。
倒是她,兴许是被书肆中的黄柏艾草之气给熏透了,并不招惹蚊虫。
瞧着丫头们抓挠得厉害,她索性照一个民间野方,研制一味驱蚊香,看能不能解蚊蝇之患。
打定主意制香,今日早起时,她便去藕园中捞了浮萍,摘了薄荷,并嘱咐小丫头们淘净放在高处晾晒。