“科举舞弊案与他也脱不了干系。”大理寺卿道：“只是他远在北庭，拥军自立，要查办他可没那么容易。”

按大盛律例，各地藩王每三年需得回京朝拜述职，郭元振却是四年未曾离开北庭，每每传诏，皆找借口推辞，到后来对圣令干脆视而不见。

这两年时时传来他屯兵的消息，好在有河西与安西两镇将其牵制，才让其不敢轻举妄动。

尚书令叹气，“科举舞弊即便查到他，也难伤他分毫。”

太傅老眼深沉，“可留着他始终是个祸患，何况如今还扯上了颍王。”

一王一将，一里一外，再加笼络的这些士族，他们想干什么，显而易见。不能眼睁睁看着他成势，届时无论他成功与否，都会伤及大盛根基。

圣人摸着桌上那封密信，思绪纷杂，这可是他自小相亲的弟弟。

“科举舞弊案虽伤不了郭元振，却能控制在京士族，况且我们还有江孤所提供的名单。只要斩断其联络，蔽其耳目，传其假讯，请君入瓮，未必不能将其诱杀。”楼云春轻描淡写的几句话，却是满含杀机。

远对朝廷和郭元振而言各有利弊，只要以我之利功其之弊，便能断其逆途，何况如今的局势对朝廷有利，他们胜算很大。

楼云春的看法深得圣心，圣人当即拍桌道：“楼少卿过会儿留下细谈。”

楼云春拱手应是。

他盯着落在殿内的日影，脑海里闪过胥姜的笑颜，暗思：也不知她回肆了没有。

胥姜与护卫回到永和坊已过晌午。

两人皆被日头晒得口干舌燥，胥姜让护卫去汪掌柜家还驴，自己则回书肆冲茶。

犟驴被热得蔫头巴脑，身上黑褐色的皮毛摸着都烫手。

来到书肆门前的树荫下，感受到一阵凉风，胥姜这才舒爽了。

她落地，将驴身上的褡裢卸下来抱进书肆，一进去却见里头站着几个人。

因被日头晒久了眼晕，她一时没看清楚头脸，以为是梁墨在待客，便想从角门回身牵驴从角门进。

一道声音叫住她，“六妹。”

这一声‘六妹’如同一盆血水将胥姜从头淋到脚。她缓缓抬头，眼睛总算适应屋内幽暗，将里头的人看了个一清二楚。

“胥砀。”

胥姜又看向胥砀身后畏畏缩缩的胥十二，明白这人是如何来的了。

“我如今该叫你马十二，还是照旧叫你胥十二？”

胥十二躲着身旁护卫凌厉的目光，挤出一个难看的笑容，“爷将我赎回了胥家。”随后又道带着一丝快意低声道：“若当初你替我赎身，便也不会有今日了。”

胥姜冷眼看着他。

自打二人上门，梁墨与祝护卫将他们看得很紧，若不是他们自称胥姜的族人，他是门都不会让他们进的。

眼下胥姜回来了，他赶紧上前问道：“东家，他们当真是你族人？”

“族人？”胥姜只觉那堆熄灭的灰烬，重新吹起火花，“不，他们是我的仇人。”

“死骗子！”一进门便东问西问地瞎打听，两双眼珠子就差没插上木棍作算盘，贼头贼脑，果然不是什么好东西！

梁墨撸袖子招呼祝护卫，“祝大哥，将他们扔出去！”

“好勒！”祝护卫立马上手抓住胥十二与胥砀，犹如抓两只脱毛的鸡仔。

胥砀揪着祝护卫的手，情急地对胥姜喊道：“六妹，五哥千里迢迢来找你，不过是想来看你过得好不好，你何必这般绝情？”

胥姜面无表情地让开身，“看到了，可以滚了。”

梁墨上前与祝护卫一起，将两人拉出肆门，扔在了地上。

这一扔正好扔到犟驴面前，犟驴本就憋着尿，被这一吓，顿时泄闸，将两人淋了满头。

胥砀跳地便起来了，连忙拿袖子擦脸，胥十二身子轻，被摔在地上一时没爬起来，将剩下的尽数受用了。

薛护卫还完驴回来，正看到这稀奇场面，问道：“这是在行什么偏方？难不成咱们家驴尿还能治痨病？”

犟驴被吓得一尿，颇有些恼羞成怒的意思，尥蹶子将胥十二狠踹了两脚，将他踹得满地滚。

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这场景似曾相识，胥姜恨不得手中有一根鞭子，像那日马夫那般，抽得这白眼狼满脸开花。

街坊邻居听见动静，纷纷出来看热闹，胥砀见胥十二这般，脸皮跟被刷子刷过似的，火辣辣的疼。

他学着胥四平日的模样，上前踹了胥十二一脚，骂道：“不嫌丢人啊？还不快滚起来！”

胥十二抓着他的腿站起来，畏惧地躲到了他身后。

胥砀嫌胥十二身上骚臭，一肘子将他击开，随后笑着对胥姜道：“六妹，咱们都是一家人，何必这般不留情面？”

这些虚言伪语令人作呕，尤其是这胥砀长得像他爹，这更是让胥姜打心底憎恶，连同他多说一句话，都嫌恶心。

“滚。”

“我知道因上一辈的恩怨，让你心存芥蒂，可五哥一直都对你很好的，你忘了？”

胥砀在被酒色泡发的脑子里搜寻，试图找出些说得出口的旧事，“你忘了，你小时候滚下坡，还是我将你救上来的。还经常买糖给你吃，你被六叔罚跪，还替你求情的。”

胥姜朝他讥讽一笑，“说完了？说完就滚。”

他救她上来，是为让胥四再将她推下去。他给她的糖，都是掉在地上他们不吃的。他替她求情，不过是为讨好师父，让他给东西罢了。

这些在他嘴里，竟成了对她好？他可真是跟他那个死鬼爹一样无耻。

见胥姜油盐不进，胥砀心头有些焦躁，却仍旧耐着性子道：“这些年你离家出走，我们四处寻你，为此花费不少银钱，后来听闻胥十二说你在京城，便将老宅子买了做盘缠，跋山涉水而来，就是为了与你团圆。”

说着他满脸哀戚地扫了围观的众人一眼，抹脸对胥姜道：“可不曾想你竟这般见不得六哥，罢，罢，罢，我们过几日便回黔中。”

围观众人见状不由得议论起来。

“胥掌柜，既然是一家人，他又买了宅子来寻亲，不如坐下来好好谈谈？”

“瞧着也怪可怜。”

“这么远寻来，也是不容易。”

胥姜一言不发，等着胥砀含在嘴里的那半截话。

果然，胥砀见有人替他帮腔了，便作出一副为难的表情，“我知道你不想见到我们，我也不敢在此碍你的眼，只是为来寻你，我们已经把盘缠用光了，眼下连一个胡饼也吃不起，更没睡的地方。”

他拍了拍身上，从怀里掏出一个扁扁的荷包打开给众人瞧，引得众人一阵唏嘘。

随后又对胥姜请求道：“求六妹即便不看在同族的份上，只当收留两个乞丐，哪怕是住驴棚也行，收留我们两日，让我们挣够回乡盘缠，我们便自你眼前消失，此生……”他哽咽两声，泣道：“再也不见。”

胥十二瞪着方才尿了自己一脸的驴，心道：他宁愿睡大街，也不愿跟这个孽畜睡一个窝。

且他原本跟着马帮，睡马棚睡够了，这辈子再也不想跟这类畜生挤在一起。

他转头对胥砀劝道：“五爷，她不会收留咱们的，咱们走吧。”

胥砀目光一扫，他顿时闭嘴，讪讪退到一旁。

“他说得没错。”胥姜目光落在胥十二身上，令他发寒，“我是不会收留你们的，想睡驴棚，我还怕你们脏了那干净地儿。”

犟驴打了个响鼻，表示赞同。