胥姜被柳眉拉着进院子,几个丫头围上来给她见礼,她挨个打了招呼,才同柳眉一道往前屋去。
行至门前,胥姜整了整衣衫,神色比上次来拜寿时自在许多。
柳眉掐着她的腰,丈量一番,“怎么一次见比一次瘦?”
胥姜被掐得直笑,“忙的,不过瘦归瘦,精神却好着呢。”
毕竟挣了这么多银钱,书肆也慢慢有了名声,心头欢喜。
欢喜最养人。
柳眉见她清面含笑,眼神明亮,跟嫩荇似的,生机勃勃,倒也信了七八分。嘴里仍关切道:“再忙也得顾着自个儿,莫要太劳累亏着了身子。”
“知道了,我有分寸的。”
两人相携进屋。
屋内轻纱透影,光舞飞尘,窗明几净,香风拂人。案几上设了清供,供的是竹枝、香炉、柏崖木雕。
胥姜认出,那柏崖木雕正是她上次送给楼夫人的寿礼。
正瞧得入神,只听柳眉道:“夫人在厢房。”
二人遂又转进厢房。
楼夫人早已听见外间动静,本说起身来迎,却因晨起小丫头扎的头巾不稳当,方才在行动间散开了,此时正在重梳,不好动弹。
见胥姜来,觉得自己这副形容不大庄重,便有些尴尬,她一尴尬表情就发木,瞧着有些冷。
柳眉见房内情景,忙上前接过丫头手中梳子,安抚地拍了拍楼夫人的肩膀,随后利落地将她一头青丝梳拢包好。
胥姜也没着急,等她打理好后,才上前道安。
“见过夫人,夫人安好。”随后又赔礼道:“对不住,让夫人久等了。”
楼夫人瞧她笑语盈盈,心头放松下来,神情也变得柔和,便握着她的手,抚道:“无碍,来了就好。”
胥姜被她拉到身前,见她一袭青色布裙,不饰钗环,便知她为何作此打扮,顿觉窝心,随即夸道:“夫人真美。”
谁人不喜欢被夸奖?楼夫人脸上浮起一丝笑意,人也自然许多。
柳眉笑道:“这还是夫人当姑娘时的衣裳,早说送人,老爷不让。今晨少爷来请安时,说要去自然轩种菜,他就想起这身衣裳来,求夫人换上了。”
楼夫人低头扯了扯衣袖,面上闪过一丝怀念,“还以为穿不了,没想到竟正合身。”
胥姜连连点头,“合身,好看。”
楼夫人先天不足,体弱多病,听闻生楼云春时也极为凶险,所以楼敬过后再没要孩子。这些年仔细将养,才得眼下安然,只是如何也养不胖,依旧纤弱。
胥姜透过她这身打扮,得窥几分她往日风姿,应当是一个不可多得的美人,且气质出尘,独一无二。
收拾妥当,柳眉走到窗边探了眼天色,说道:“这雨瞧着还没完,咱们得快些,趁还没落下来,先将菜秧子种下去,清明雨润,正好生发。”
“好。”
几人遂一同朝自然轩过去。
一至自然轩,除了双寿和楼云春,再没别人,柳眉和茵茵将楼夫人和胥姜送至小院中,便招呼着双寿退下了。
楼云春将二人接至堂屋,对楼夫人关切道:“母亲一路过来可劳累?我备了茶水,要不要歇一歇?”
“不累。”楼夫人转向胥姜问道:“阿姜累么?”
这声‘阿姜’叫的楼云春与胥姜皆是一愣,随后胥姜也摇摇头,“伯母,我不累。”
楼夫人松了口气,这主意还是柳眉出的,说这么叫更亲热,果然管用,胥姜这一句‘伯母’叫得她也欢喜。
楼云春回神,含笑对二人道:“菜苗刚分出来,要不要去看看?”
“走吧。”楼夫人换了身衣裳,也好似唤回了几分姑娘性儿,脚步都轻快不少。
她走在前头,楼云春和胥姜走在后头,两人悄悄勾了勾手。
三人穿过小门来到后院,只见梨云盖天,满目雪白,飞花片片,美轮美奂。楼夫人入画,俯身探看春苗,人景相宜,绘就一幅仙姑授耕图。
楼云春与胥姜看得呆了,不忍上前打扰。
楼夫人抬头望向二人,随后对胥姜招招手,胥姜便跟游魂儿似的飘过去了。
楼夫人指道:“这里有南瓜、青瓜、茄子、菘菜,想种什么?”
胥姜傻笑:“都好……”
楼夫人摸了摸她的额头,“风吹着了?”
胥姜回神,尴尬地咳嗽两声,她是为色所迷了。
景色,美色。
“没事。”胥姜看了眼分好的菜苗,又估量了几眼菜园,说道:“苗分得正好,不如咱们都种了吧。”
“好。”楼夫人点头,随后支使起了儿子,“云春,你来锄地。”
楼云春头次见到母亲这般亲和,又见胥姜望着他傻乐,心头宣软,二话不说便找来锄头,开始锄地。
楼云春锄地,胥姜便同楼夫人一起清理草根。
母子二人都是惜字如金之人,与胥姜却是有问有答,胥姜也时不时冒出几句俏皮话,将二人逗得喜笑颜开。
翻地、打垄,楼云春在楼夫人与胥姜的指挥下,由生疏逐渐熟练,很快便将一园子的地打理好了。紧接着打窝、洒草木灰、下苗、浇水,待将所有菜苗栽种好,已过晌午。
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楼夫人身子受不住,清理完草根,便被胥姜劝到梨树下安坐吃茶,余下都由她和楼云春协力完成。
“总算种完了。”浇完最后一颗菜苗,胥姜锤了锤腰,满意地看着满园菜苗,对楼云春笑道:“过一两个月,便陆续可吃了。”
楼云春端来清水净手,随后又掏出自己的手帕,让胥姜擦水,待她收拾妥帖,才整理自己。
楼夫人瞧着儿子,总算从他身上,看出些丈夫的影子。人人都说这个儿子像她,可开窍之后,倒与他父亲一个作风。
周到,体贴。
她随后又不动声色的观察胥姜,见胥姜看着楼云春的眼神中,满是恋慕与柔情,心头这才安定了。
上次来,她能看出胥姜虽对楼云春有意,却心有顾忌,不敢展怀。她知道,家世、身份、前途,两人的差异都是胥姜所要考量与面对的问题,所以心头惴惴,怕她退怯。
万幸,这是个勇敢又善良的姑娘,且心性坚定,落落大方,认定自己所求,便坦然追逐。犹如山间日月,昭昭郎朗,令她打心底里喜欢。
她朝胥姜伸手,柔声道:“过来歇歇吧。”
胥姜走过去,被楼夫人拉到身旁坐下,紧接着又推来一盏茶。
胥姜见楼云春额头冒汗,便接过茶壶,给楼云春也倒了一盏。
楼夫人见状轻笑,忙让儿子也坐。
春风入园,落英缤纷,三人一味,一派安然。
胥姜望着头顶遮天蔽日的梨花,叹道:“此时若来一觚彩曲,便更为应景了。”
楼夫人也抬头望去,好奇道:“何谓彩曲?”