驱傩不止要在祭坛举行。扮成神鬼的乡民们会手持柏枝、柳枝，分列走入田间溪头、屋舍茅檐，将秽祟驱赶到野地中堆烧的祭火前焚烧。

随着一阵齐天锣响，祭坛前的乡民们纷纷让开一条路，让鬼神通行。鬼神分成十列，每列十人，由锣官开路，走出乡社。乡民们也跟在鬼神身后，去每家每户、垅头晒场驱傩。

胥姜见曾追跟在一列鬼神后出去了，再去瞧钟麓，钟麓被乡长与各族耆老拉着，正要往乡长家中去。

他抬头朝楼云春和胥姜看过来，随后冲他们喊道：“云春，胥娘子，来来来，一起。”

楼云春却冲他摆了摆手，回道：“不了，我们去看驱傩。”

随后拉着胥姜跟着最后一列鬼神走了。

胥姜边走边问，“为什么不去？”

楼云春答道：“他们是去吃酒的，这乡里的腊酒烈，不常喝的人受不住。”

乡民们热情好客，与钟麓一起的又都是些长辈，他们若来敬酒，他与胥姜作为晚辈便不好推辞。且喝了这个的，那个还等着，一旦同他们走，今日便别想竖着回去了。

“也不知这腊酒滋味如何，过会儿咱们走的时候，向乡民们买几坛，回去慢慢喝。”

“好。”

两人跟随驱傩队伍出社，这列是往田野中去的，除了十名鬼神，还有不少乡民跟着，胥姜与楼云春跟在最末尾。

胥姜听着前头传来的农谣，倒觉得很新鲜，有颂唱节气的，有驱赶硕鼠的，有祈祷风调雨顺的，内容淳朴且丰富。

她对楼云春说：“这些农谣若刊印成册，作儿童启蒙倒是不错。”

朝廷重农，想来应当有销路。

楼云春点头道：“圣人尚实尚质，如今的士子们除了要读圣贤之书，也要读农事水利之书，欲求官员臣工，能真正为百姓谋福。”

胥姜对先皇帝在林噙年一事上虽不大敬重，却对他改革科举，广纳寒门士子入仕感到钦佩。寒门士子多出渔樵耕读之家，应感农时，体悟艰辛，为官后才能更切实的造福百姓。

“待日后得闲，便来这乡间集写农谣，将其刊印成册，上架售卖。”

“嗯，届时我陪你来。”

“一言为定。”

两人相视而笑。

队列穿行在田野中，乡民们以沉稳的脚步踏开冻土坚冰，鬼神以锣声唤醒蛰伏的春望。

“看，那边好热闹。”胥姜指着前方呼道。

“那是祭火场。”一个乡民说道，随后又将二人打量了一眼，笑问：“二位是同钟麓大人一起来的吧。”

胥姜点头，“嗯。”

“第一次来？”

“是的。”

“那可真是来对了，过会儿不光要焚秽，还有好饭好酒呢，可热闹了。”

“真的？都说农家饭菜香，那咱们定要尝一尝。”

与乡民说笑间，很快来到祭火场，不一会儿，其余驱傩队伍也陆续抵达了。

钟麓被乡长扶着正往这边来，只见他脸上酒气漫漫，脚下飞云软软，跟个醉仙儿似的，想来喝了不少。

胥姜心道：还好他们没去。

祭火是用木柴堆成的，堆成圆圈，约莫两三人高，四五十人堪堪合围。待嘉宾、乡长、各族耆老们抵达后，由驱傩队列中，各出一人执火把，自不同方位同时将祭火点燃。

柴堆上应是洒了清油，一碰到火把，火苗便蹭蹭窜起，迅速将整个柴堆引燃，紧接着锣鼓声响彻原野，鬼神乡民们围着火堆起舞。

胥姜与楼云春也被推到人群中，被乡民们拉着跳起舞来。

序云：情动于中而形于言，言不足故嗟叹之，嗟叹之不足故永歌之，永歌之不足，不知手之舞之，足之蹈之也。

乡民们不通文墨，不吟诗书，唯以歌咏舞蹈来传达对神明之尊敬，对来年之期盼，对土地之恋慕，和对生活之热忱。

胥姜浸蕴其中，魂灵被刮裂的陈伤，被一点点补平，在歌咏舞蹈之中，荆棘之花自伤疤处绽放。

她高声欢笑，肆意舞动，楼云春握着她的手，也握住那个勇敢无惧的魂灵。

“哎哟，跳不动了。”胥姜拉着楼云春走出人群，随后拂开一旁草垛上的积雪，并肩坐下。

刚坐下便见到人群中，有人被举起来抛到了空中，定睛一看，不是曾追是谁？

他已经与乡民们打成一片，俨然也成为了一位乡民，胥姜忽然想起他务实之论，心道若他将来入仕，定是位体察民生的好官。

再看钟麓，也被乡民们拉着跳舞，只是跳得东倒西歪，好几次差点跌坐到地上，逗得乡民们哈哈大笑，他自己也哈哈大笑。

胥姜看得喜乐，也不由得跟着笑出声。

楼云春见她这番模样，眼底也染上了笑意。

火势渐猛，乡民们拿长杆将柴堆往圆圈中间推，怕倒下来砸烧人。

“焚——”

随着乡长的一声高呼，鬼神们将手中柏枝、柳条掷入火中，妇孺们也纷纷从自家拿来穿坏的鞋袜、用坏的扫帚家什等物投入火堆里，这便叫焚秽。

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胥姜摸了摸身上，摸出张旧手帕，也要去焚，楼云春按住她，抽走那张手帕，起身过去，将其掷入火中。

他看着被火舌舔去的手帕，虔诚默念：愿神明保佑阿姜，岁岁长安，不遇灾劫。

胥姜看他立在人群中、火光前垂目祷告的模样，一颗心犹如刚发醒的面团，被戳了一个软踏踏的凹陷，凹陷里盛满暖人明光。

待楼云春折回，胥姜眼中波光浮动，朝他伸出了手。

楼云春眉梢飞扬，轻轻将她握住，柔声道：“乡宴要开始了，走吧。”

胥姜点头，然后被他一把拉起，同他往那酒食飘香处走去。

乡宴也摆在祭火场里，乡民们抬来自家的饭桌，绕着火堆拼接摆成一圈。没有座椅便拿草垛充当，随后便摆上自家做的美酒美食，招呼所有人来吃。

胥姜与楼云春被两位阿嫂拉来坐下，手里也被塞了碗筷，两人不住地朝她们道谢。

曾追也被一群汉子抬了过来，还没坐稳，一碗酒便喂到了他嘴里。钟麓更不消说，正被人一碗接一碗的敬。

胥姜和楼云春还未看完热闹，两碗酒便递到了他们面前，请他们来坐的两位阿嫂正笑眯眯地盯着他们。

胥姜身旁这位劝道：“妹子，来尝尝我家酿的腊酒，味道可好哩。”

楼云春身旁那位也说：“这位哥儿也来一碗，不是庄稼人自夸，咱们这粮食酿出的酒，可是最香最醇的。”

两人不好推拒，便将各自眼前的酒都喝了。

酒一入喉，唯有一个字，辣。

怪道楼云春说乡民们酿的酒烈，这一碗下去差点将眼睛都冲花，胥姜连忙夹起一筷眼前的菜往嘴里塞。