“席设在梅苑，过去有些远，咱们得走了。”茵茵赶紧整了整衣衫，拉着胥姜便往梅苑去。

还未至梅苑，柳眉便寻了过来，先将茵茵唠叨一顿，又见茵茵一身泥点子，赶紧让她回去更衣，自己亲自带着胥姜去宴席。

路上胥姜替茵茵说情，“别怪她，她也是怕我闲得无聊才将我带去的。”

柳眉嗔道：“娘子可别替她说话，这丫头我最知道，瞧着也该是大姑娘了，却还是个长不大的性子，贪顽又贪嘴。”

胥姜直笑，“就是这般才招人喜爱呢。”

说笑间，一阵香风扑来，胥姜便知道这梅苑要到了。果不其然，转过一座假山，一片腊梅便映入胥姜眼帘。

梅林之中掩着两座闲庭，正好将男宾女眷分成两席，各不相犯。

男宾席有楼家父子和胥姜没见过的几名男子，女眷一席自然是楼夫人和她闺中几位好友。

宴席还未开始，胥姜先去拜见楼敬。

楼敬一见她来，忙对在座其余几人道：“这便是我同你们说的那位胥娘子。”

胥姜笑道：“楼先生好，几位先生好。”

见完礼，胥姜扫了一眼楼云春，见他正盯着自己，也朝他一笑。

楼敬道：“先前还道你去何处，来了也没见着人，后听小厮说你去藕塘看他们清塘去了。”又看了一眼楼云春，说：“本想差人叫你来，可有人却不让。”

这楼敬在胥姜这儿，先是她的顾主，后才是楼云春的父亲，所以她赶忙赔罪道：“是儿的不是，一早该来拜见的。”又笑说：“就是看他们捉鱼挖藕入了迷，给耽搁了。”

“无妨。”楼敬也欣赏她这份不被外物所扰，该如何相处便如何相处的坦然。

随后又自豪问道：“怎样，我种的藕不错吧，鱼也肥吧？眼不眼馋？”

胥姜夸赞道：“好，藕白，鱼肥。”又说：“听茵茵说吃不完，儿便教他们将藕制成了藕粉，看那鱼不错，也写了几个菜谱给她，届时先生不妨尝一尝，试一试。”

楼敬双眼登时一亮，“藕粉？这又是什么稀奇吃法？”

胥姜便又将藕粉如何制、如何吃讲给他听，他听得直哀叹，“早说你去弄这些了，也该叫我一道，都怪这几个老东西，将我绊住了。”

一人笑骂：“说着说着，怎又怪上我们了，又没绑住你的腿。”

另一人也道：“就是，也不知是谁非得拉咱们下棋、赏花的？”

楼敬没理也有理，与几人又斗了几句嘴，才对胥姜道：“这可好，分明是让你来做客的，倒叫你干活儿了。”

“真要儿坐着，儿可闲不住，不如同他们玩玩闹闹，得一场欢喜。”

“就没见过比你能说会道的。”

胥姜笑眯眯地道：“多谢夸奖。”

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见时辰差不多了，楼敬便叫人传菜开席，胥姜辞了几人，来到楼夫人这头。楼夫人起身，亲自来引她入席。

兴许是为了热闹，女眷这边的席面并没有分桌，而是众人合食。胥姜的位置在楼夫人身旁，她大大方方地入座，又同几位夫人打了招呼。

“远远就听你说那什么藕粉，听得怪馋人，若得着吃了，可别忘了给咱们也送些来。”

“就是，早知道你要做这些事，咱们就该跟着，逛什么园子，怪累人。”

胥姜笑道：“也是正好碰上了，得了这么个消遣。”

楼夫人见她笑得从容，心头也高兴，“下次再有这样的事，我差人来叫你。”

“好。”

正说着，丫鬟们传菜上来了。

德芳斋在饮食上的名声，相当于继圣书局在坟典行的名气，皆是京城第一流。

胥姜本就好吃、懂吃，难免好奇。

上桌第一道便是炙羊肉，这是京城见惯的菜肴，大小宴席少不了它，此时又正值隆冬，倒是符合时宜。

过后依次是鸡、鸭肉，一蒸一煮。蒸鸡火候把握得好，看着鲜嫩流油。鸭汤清亮，不见油星，里头汆有冬菇、干笋，一见便知，其味似淡而实浓。

又有鱼脍，与上次的薄片不同，切成了细丝状与葱丝混吃，此吃法既可择刺又可避腥。

也有蟹，想是上次在书肆里食髓知味，此次也有道酱蟹，瞧那蟹黄蟹膏的澄黄剔透的色泽，便知其至少腌制了两日以上。

胥姜忍不住咽了咽口水，继续看下去。

肉过了便是时蔬，冬日时蔬不多，都是葵菜、萝卜、白菜一类，可皆做得精细、好看。

最后上的各种糕点果子，有寿桃，梅花糕，枣糕等，都堆得冒尖。还有各类果脯、干货，小食，直将桌子挤得满满当当，看得人眼花缭乱。

胥姜跟着丫鬟小厮们忙了大半日，早就饿了，此时见到这一桌子珍馐佳肴，更觉五脏六腑烧得慌。

菜终于上齐，楼夫人便叫开席，随后第一筷便夹到了胥姜碗里。

胥姜愣了愣，朝她一笑，将她夹的菜吃了。

是炙羊肉，外焦里嫩，并无膻味，很是不错，不过要比伊拉勒烤的羊肉稍逊一筹。随后又是鸡肉、鸭汤，她都尝了，也是意料之中的好吃。

酱蟹也好，入味，咸甜。

唯有鱼脍，想来是鱼选得不对，无论如何吃起来总有股子腥气。

一起吃下来，五脏六腑总算安分了。席上几位夫人都盯着她，见她吃得香，自己也没忍住多下了几筷。

席罢，除了胥姜，其余人都惊觉自己吃撑着了。胥姜吃了八分饱，一是怕肉吃太多不好消化，二来是怕吃太多吓着人，所以收敛了些。

几位夫人撑得慌，便相携往梅林里消食去了，席上只留了楼夫人与胥姜。

楼夫人又给她添了一碗鸭汤，“再喝一碗。”

胥姜盯了那碗鸭汤半晌，最后没忍住还是喝了。

天色欲晚，在楼宅消磨了一整日，也该回肆了。男宾席还未散，胥姜不好过去搅扰，便辞别了楼夫人，在柳眉的相送下出了园子。

她在门前等小厮牵驴过来，却忽闻身后传来一阵急促的脚步声，回头一看，正是楼云春。柳眉见他来，便借口说去看驴牵来没有，往后巷去了。

“你怎么出来了？不是还没散席么？”

“出来送你。”

胥姜眼睛一弯，“有柳眉姑娘送我便好，快回去吧，客还在，主人家不好擅自离席。”

楼云春道：“我看你走了便回去。”

真是个呆傻。

胥姜只好自己先走，她跨出大门，冲他笑着挥手，“我走了，回去吧。”

楼云春深深看她一眼，这才又折返。

胥姜朝后巷走去，没走几步，便见小厮和柳眉牵着驴过来了。

她见自己的驴肚皮滚圆，耷拉着眼皮，满脸懒意，便知它得大享受了。驴见胥姜过来，就知道要回去了，立即往地上一躺，一副死皮赖脸的模样。

柳眉和小厮皆喷笑出声。

“嘿。”胥姜一挑眉。

看来这驴肉火烧得提上章程了。