胥姜买的东西多，合计之后，让奎娃子找了一个跑腿，替她送到赵章的马场。自己又去买了些容易储存的咸肉、腌肉、火腿、腊鸡等干货，照例让人送去马场。
直逛到午后，她才逛不动了，去赵章那里牵驴往回走，走的时候，自然又免不了替犟驴买了一捆好草料。
回到书肆，时辰还早，胡煦正在抄书，见她买那么多东西，赶紧过来帮忙。
“东家怎么买这么多？”
“入冬了就多买一些，万一下雪不好出去，那就得饿肚子了。”防范于未然是她常年羁旅养成的习惯。
胡煦看了眼天色，见云层堆积，心道：这雪，说不得就是这一二日的事。
胥姜先把沙贝腾进一个盆里，注水养着，又拿出一个篓子将螃蟹扔里头，才去分整其它的东西。
不一会儿，厨房便被她采买的食材塞得满满当当。
“俗语讲，家里有粮，心头不慌，这下可不慌了。”
胡煦瞧着她如囤粮过冬的老鼠，不禁轻笑出声。
“笑什么？”
“东家可看过一本神鬼志，叫《鬼话》的。”
胥姜也笑，明白过来他是何意，“说我像鼠精？”
真是笑人者人恒笑之。
“《鬼话》一书中，我最喜《鼠》这一篇。”
“为何？”
“鼠相较于其它精怪，既不凶猛、也没有美艳的皮囊，可它却不被人间繁华所迷惑，也不受恶欲所驱使。甘于平凡、容易满足，却绝不会停滞不前，只勤恳地耕耘属于自己的天地，日子过得比谁都认真、踏实。想是连着书之人，也不忍辜负它，所以才给了它全书唯一的一个圆满结局。”
胡煦看向胥姜，眼中有欣赏之意。
胥姜忍俊不禁道：“这是在夸我还是在夸老鼠精？”
胡煦不敢看她，“自然……是老鼠精。东家这副样貌，怎会是老鼠精？”
没有人不喜欢被夸赞，胥姜脸都快笑成一朵花了，素手一挥，“今日加餐！”
两人正说着话，前肆便传来人声，出去一看，原来是隔壁米埔东家，再一看，两人却都笑了。
胥姜笑问：“您来取书,怎地还带只大鹅？”
“哟，胥掌柜在呢？”
米铺东家一见她也在，便将手里的鹅递给她，竹春怕鹅啄她，便想自己去接，哪曾想胥姜伸手一把捏住鹅的脖子，便将它提了起来。
竹春伸出去的手，又不知所措地收了回来。
胥姜满脸欢喜，“这鹅真肥。”
“丈母娘家养的，一气送了七八只过来，家里米糠都不够它们吃了，便想着给你们送一只来。既可酬谢竹春替我抄书，又帮我省粮食，一举两得。”
那鹅在胥姜手里直扑腾，翅膀展开有一臂长，扑得尘土乱扬，胥姜赶紧将它逮去后院，给驴作伴去了。
剩下二人盯着她的背影，一时无语。
米铺东家喃喃道：“胥掌柜，果真是非同寻常。”
“嗯。”胡煦笑了笑，对他说：“您等着，我去给你取书。”
胥姜从后院出来，冲米铺东家说道：“今日淘了好货回来，掌柜不如就在此吃个便饭？”
米铺东家也不跟她客气，好奇道：“什么好货？让我瞅瞅？”
胥姜领他去了后院，指了指满盆的沙贝与鲜活的螃蟹。
“果然是好货！”
“不止好货，还有好酒呢，您等瞧着吧。”
“好，我就等着尝胥掌柜的手艺！”
盯着沙贝，胥姜摸摸下巴，心头有了点子。她将沙贝筛洗了三四次，又挑出死的、臭的不要，放在簸子里。
“我来帮你处置这蟹。”
“好，蟹处置公母各三只，剩两只，我打算做酱蟹，需得一两日功夫，今日不吃。”
“酱蟹？”
“应是潮州人氏的吃法吧。”胡煦从小门中探出身子，他见米铺东家正给胥姜打下手，便先将书搁在一旁，问道：“要我做些什么吗？”
胥姜珍惜他那双手，便道：“这蟹、贝都伤手，你没做惯，莫要来沾。若实在闲，便替我找一册书吧。”
“什么书？”
“不问道人的《东陵选注》。”
胡煦应了声好，便找书去了。
米铺东家的眼珠子在二人身上转了转，旁敲侧击问道：“这竹春兄弟还未成亲吧？”
“未曾打听，不过想来应该没有，若是成亲了，也不会到我这个麻雀笼来做工。”
“恕我冒昧问一句，胥东家可成亲了？”因胥姜平日从未着妇人打扮，却又到了年纪，让人实在猜不透婚配与否。
胥姜再粗的神经也明白他要问什么了，好笑道：“乱点什么鸳鸯谱呢。”
“哎，年纪大了，见到郎才女貌的年轻人，就想撮合撮合。”说完，有些遗憾地道：“真没那个意思？”
胥姜顿了顿，随后摇头。
米铺东家朝前肆看了一眼，心头叹道：郎有情妾无意唷。
沙贝和螃蟹很快都洗好了，胥姜又准备了些葱丝、姜丝、蒜末，还有些用茱萸熬制的油。随后起火先熬沙贝汤，沙贝熬汤，这是常有的做法，京城也这么吃，没什么稀奇。
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做法也简单，仅用清水加葱、姜煮，煮到汤色乳白便出锅，极鲜。
那盆沙贝多，除了煮汤还有别的吃法。她换了口大锅，猛火热油，将沙贝倒进去快炒。随后又加入葱、姜、蒜、茱萸油、花椒一同炒制，炒至全部开口，再加入黄酒闷煮，直到汁水收干净后，便撒盐起锅。
米铺东家被茱萸的味道呛得直打喷嚏，“这是什么做法？怎么这么呛？”
“您尝尝？”
米铺东家夹起一颗放嘴里吸了吸，只尝到丁点肉味，其余便只剩辛辣之味儿了，“没尝出味儿来，我再试一颗。”
这一试，便试了十来回，辣得他嘴发红。
见他还要来拿，胥姜制止道：“这会儿吃饱了，过会儿别的可吃不下了。”
米铺东家咽了咽口水，意犹未尽。
胥姜换锅蒸蟹，顺道捡出一条曹大娘腌的糟鱼同蒸，去了半柱香的功夫便出锅了。
“香！”螃蟹的鲜、糟鱼的醇，相得益彰。
“摆饭摆饭！”米铺东家迫不及待。
薄暮冥冥，秋夜寒凉，正好围炉宴客。
胥姜让胡煦关了肆门，干脆在厨房支了案桌，三人围着炉子，品蟹吃酒。
酒是曹叔送的薯酒，胥姜只沽了一壶，放在炉子上煨着，酒一热，清甜地酒香便窜开了。