约莫半个时辰后，胥姜把姜、蒜、黄酒和洗好的松蘑，倒进陶罐里同鸡肉一起继续闷煮，又煮了近半个时辰，才将火撤去。

此时，便不用揭盖，便已是鲜香扑鼻。

胥姜小心揭开盖子，那鸡肉的香与松蘑的鲜，随着蒸腾的水汽直冲房顶，然后随着夜风，悠然飘入街坊四邻的门窗。

“天杀的，这大半夜的谁在炖汤，忒馋人了。”

“爹，我饿了，书读不进去。”

“这才用了饭，怎地又觉腹中空空？”

相邻人家，被勾得口水长流，胥姜却拿碗盛汤，吹着油星儿喝得心满意足。她连喝了两大碗，又用鸡汤泡饭，直吃得肚子滚圆，才歇碗住筷。

用完饭，她发了会饭晕，收拾好碗筷，开始架锅炸松蘑油。

“还让不让人活了，这又是谁？在做甚？快香死个人了。”

“爹，我饿，我不读书了。”

“我要吃，我要吃……”这位已然是魔怔了。

等胥姜终于炸好松蘑油，亥时的更已经响过了，她打了个呵欠，热水洗澡，然后倒头便睡。

可怜街坊四邻个个睁着眼，摸着饥肠辘辘的肚子，辗转难眠。

收到杜回的帖子是在三日之后，差的是一个半大小子来派送，大清早便来敲门了。收了请帖，胥姜让他带了巴掌大的一罐松蘑油，作为谢礼，给杜回捎回去。

“不是什么贵重东西，给你家老爷图个鲜。”

“好嘞。”

送走小子，她打开帖子来看，上书地点是昭行坊，楼宅。日子则定的是明日巳时，帖子里头还特别标注，其裱褙之物为一副松鹤延年图。

松鹤延年图？想来是寿礼，怪道如此郑重。她收起请帖，已是成竹在胸。

正要进屋，许三领着个人便来了，“东家。”

胥姜一见那人，倒是吃了一惊，“是你？”

那人见了胥姜也是满脸惊愕，随后又露出一个笑来，“姑娘安好。”

来人正是写诗那位书生。

许三挠头问道：“东家与竹春相识？”

原来叫竹春啊。胥姜笑着将人迎进肆中。

许三讲明来意，“东家你不是让我帮你找人吗？可我找来找去也没找到合适的。正巧，今儿遇见竹春正在找活计，我一看读书人，又会写字又会作画，就带过来你相看相看。竟不想你们认识，当真是缘分。”

竹春温和一笑，“记得先前姑娘同我说起过，这永和坊开了家书肆，想着来，却一直没得闲。今日偶然听三哥提及，又说此处招人，便过来看看，却不想原来是姑娘的书肆。”

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胥姜请二人入座，又沏了茶水请二人喝，然后对竹春说道：“可巧，我正想找你，你就来了。”

竹春颇为讶异，“不知姑娘找我何事？”

胥姜把自己誊抄的诗册找来递给他，竹春接过一看，发现是自己的诗，既感慨又感动。

“姑娘如此珍视，令竹春受宠若惊。”

“公子诗好，理应珍惜。”

许三目光在二人身上转了转，见二人皆年轻俊俏，又惺惺相惜，心道：话本中说的才子佳人，也不过如此罢！

他呆在一旁默不作声，只当自己是根木头，生怕搅扰两人。

只听竹春问道：“姑娘找我，只为还我诗？”

胥姜先是摇头，随后又点头，竹春有些看不明白。只见胥姜从书架上取下几本书册，递到他面前，问道：“公子可读过这些蒙学诗文？”

“自然读过。”想来每个读书人都读过。

“公子觉得这些诗文如何？”

“能入蒙学之作，必然是好的，不然岂非误人子弟？”

“可我觉得公子的诗，比它们更好。”

竹春一愣，“姑娘是说……”

“我想将你的诗刊印成册并入蒙学，然后上架售卖。”

竹春望进胥姜乌黑清亮的眼眸，只觉得恍若梦中，“刊印？上架？”

“我有官府批发的刊印资质，只要申报官府，得到许可便着手刻板、印刷，随后上架售卖。”

“你要印我的诗？”竹春仍旧一副不可置信的模样。

胥姜噗嗤笑出声，“这还能作假？就只等公子点头了，公子觉得如何？”

能如何？这简直是天上砸下来的馅饼，他若不接，就是傻子。

竹春赶紧点头，“甚好，甚好！”

“公子既然同意，那得空我写一份契书与你，将一应事宜罗列详尽，你看过之后咱们再细谈。”

“好。”竹春笑得两眼弯弯。

“那咱们再谈另一件事。”

“好。”

胥姜见他只知道应好，觉得这人实在有些呆愣，便用手轻轻叩了叩桌面，问道：“公子要找活计，我这里又正好缺人手，不知公子可看得上我这书肆，愿不愿意屈就？”

竹春回神，有些不好意思，随后答道：“说什么屈就不屈就，我这般的人，能得姑娘赏识，已是大幸，我当然愿意。”

“工钱不高也愿意？”

“愿意。”

“那每月二两银子，负责誊抄书文、修注、校对、刻板，外活另算，管吃不管住。行不行？”

“行！”二两银子，快赶上县衙文职的工钱了，且做的活也是他乐意做的，再没比这更好的了。

胥姜起身去找纸笔，“行的话，那便现写聘书，今日上工。”

许三在一旁乐呵呵的笑，“这就成了？好事，好事。”

等写好聘书，竹春签字画押时，胥姜才知道竹春原来是他的字，他姓胡单名一个煦，表字竹春。

倒是好名好字。

随后，胥姜在聘书上并排落下自己的名字。