周围看热闹的人又是一阵哄闹，争抢着去抓那漫天乱飞的纸，有的抓住了，凑到眼前用轻佻的语气读出来，读完作夸张的表情点评。

“酸！太酸了，街口陈老头的老陈醋都没这么酸。”

“哈哈哈哈。”

那书生转过身来去抢，朝胥姜露出一张羞愤的脸。

“是他？”在夜市上碰见那个描面具的摊主。

胥姜见他被人围着戏弄，有心想帮，可她孤身一人且又为女子，贸然出头恐怕适得其反。正当此时，她的衣襟被扯了扯，回头一看，原来是自己在此站得太久，驴子不耐烦了，便拿嘴嚼她的衣裳。

她将衣摆从驴嘴里扯出来，心头有了主意。

那群人正围着书生嘲弄，拿着他的诗文往他身上打，那书生恨不得就此找到一个地缝，就此遁去。

忽地，一声娇喝从众人身后传来。

“驴惊了，快闪开！”

众人回头，只见一只黑驴吊着眼睛就朝这边撞了过来。

“哪来的驴！”

“快闪开！”

“哎哟，谁踩我的脚了。”

那书生见驴快踩到他的诗文上了，不慌着躲避，反而迎头冲上去，勒住驴头将它往后拽。

胥姜赶紧跑过来拉住驴的缰绳，带着满脸歉意冲众人说道：“抱歉抱歉，这驴被一群蚂蚁咬了腿，忽然发疯挣脱了，冲撞了各位贵人，小女子在此给各位赔个不是。”

那书生抬头见她，先是一愣，随后低下了头默不作声的去捡自己的诗。

被撞散的众人见牵驴的是名年轻女子，想骂又怕失了风度，便憋了半天，说了几句轻佻话，故作风流的走了。

胥姜抬头，看了眼继圣书局的宽敞的大门，却觉着已经没有再进去的必要了。

驴又拿嘴嚼她的衣服，她低头摸了摸它被打的屁股，试图安抚它，却被它反口咬来，好在收手快，没被咬到。她气得又在驴屁股上抽了一巴掌，将驴打得‘嗯啊嗯啊’的叫，然后捂着耳朵，扯着它就要走。

“姑娘留步。”身后传来一道声音。

她回头一看，正是那书生，且笑道：“公子何事？”

书生朝她作揖，“方才，多谢。”

胥姜一笑，“公子客气。”随后她的目光落在他手中那叠纸上，问道：“公子的诗可否借我一阅？”

书生手一缩，神情寥落道：“粗陋之作，怕脏了姑娘眼睛。”

“公子即来这书局求印集子，想来是不惧人看的，而我的眼睛也没那么高贵，只品好坏，不论尊卑。”她见他为难，笑着说道：“不过若公子觉着为难，那便罢了。”

书生踌躇片刻，上前将手中的纸递给她，“这些诗已无用，若姑娘想看，那吾便赠与姑娘吧，闲暇时就当笑话看来解闷。”

胥姜镇重接过，然后放进驴身上的褡裢里，冲书生拂了一礼。

“多谢公子，天色已不早，我便先告辞了。”

“姑娘慢走。”

胥姜牵着驴走了几步，又转身对他说：“公子，永和坊槐柳巷近日新开了一间书肆，若得了空闲，也可去那处瞧瞧。”

书生冲她一拱手，“一定。”

继圣书局对面的酒楼上，楼云春见二人分道扬镳，也将面前的茶喝了个精光，晃晃悠悠下楼去了。

不一会儿，楼下便传来几声尖叫。

“大理寺办案，闲杂人等一律避让！”

天已黑尽，寿康坊灯火辉煌，一片光明。胥姜却已无心再逛，只想快快回到自己的书肆，品读刚收来的诗稿，她翻身骑上驴背，驱着它往永和坊去。

回到书肆，四周一片漆黑，她从角门摸索着进后院，寻来火折子点了灯，于灯下阅稿。

这一看，就看入了迷。

这些诗平易晓畅，不工辞藻，兴于怨刺，言简意赅。虽不是时下文人所追捧的雄浑壮阔之作，读起来却朗朗上口，言意俱佳，且通俗易懂，颇具趣味。

其诗如此，不知其文如何。

将那些诗翻来覆去的读了好几遍，胥姜越读越喜欢，见载诗之纸张，因抢夺而破损不少，便立即裁纸誊抄，唯恐遗失。

待抄完，灯油已经烧干，她头晕眼花，撂笔往床上一躺，也顾不得洗漱，和衣睡去了。

过后几日，晴晴雨雨，来往客少，肆中清闲。

这便是地势偏僻的坏处，重阳节过后，甭管天晴落雨，这槐柳巷人都少得可怜，平日里连行人都见不着几个。许三与曹叔来过好几趟，竟一次也没见着顾客，不禁有些替胥姜着急，可胥姜自个却不慌不忙。

她每日照例将肆里肆外洒扫干净，只等客人上门，说等却也不闲等，手中活儿从未断过。

她这书肆开得匆忙，大事虽办得差不多了，细活却堆积如山，趁着这几日客少清闲，赶紧销它一销，免得越堆越多，越拖越懒。

这日晴好。晌午过后，她将这几回整理出来受潮的、破损的竹简、书籍、字画搬出来晒，然后又在门前那颗大树下起了小炉子，熬了一锅浆糊来修补一套被虫蛀得缺页少字的书。

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此套书因成书日久，又保存不当，被虫蛀得面目全非，内容顺序散碎颠倒，修补起来颇费工夫。好在胥姜幼时，迫于先生淫威反复诵读过，对其内容虽说不上滚瓜烂熟，却也谙熟于心，修补起来倒还算顺畅。

这是件繁琐的活儿，需得十成十的耐性，她将白纸刷上一层薄浆，用茶夹小心将书页碎片分辨过后，再一点一点拼凑起来。说来这套书并非绝版孤品，原不值当费这些功夫，但其上头的批注却难能可贵，又陪胥姜消磨过无数淘气岁月，令她难以舍弃。

她全神贯注的盯着手上的活儿，连有人靠近都没发觉。

“这不过是套随处可见的蒙学诗文集子，值当小娘子费这些琐碎功夫？”胥姜被突如其来的声音吓一大跳，好在手稳，没将书页打翻，免了一场无妄之灾。

她抬头看向来人，却见是隔壁米铺的东家。

米铺东家见自己差点酿祸，赶紧陪不是，“哎呀，对不住、对不住，吓着小娘子了。”

胥姜笑道：“不妨事，不妨事，您来有何贵干？”

“生意冷落，出来转转，闻见了熬浆糊的味道，又见你在晒书，就想过来瞧瞧。”

浆糊？胥姜不禁莞尔，要不说干一行精一行呢，平日里谁会注意这熬浆糊的味道？

“既然来了，左右无事，掌柜的要不坐坐？”

米铺掌柜也不客气，一屁股坐到了她对面的石凳上，朝书肆里瞧了一眼，跟她闲聊起来。

“书肆开张这些日子，进帐如何？”

“您也见着了，前后无人，清净得很，您呢？米铺生意怎么样？”