杨如期紧紧捏着药，说不紧张害怕是假的，可她必须迈出这一步，重重点头，便又嘱咐银红，“你摆脱那人后，尽快与我汇合。”银红点头，俩人便分头行事。

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杨如期在人海里，小心地靠近柳文竹，见银红撒了一把铜钱在人群中，百姓便哄抢着捡，银红又故意撞到董其昌的小厮，腰间的钱袋掉下来，里面的铜钱砸在地上分散开，百姓便一哄而上，开始抢，将小厮和银红围得水泄不通。

小厮见柳文竹的身影走不见，急得跳脚又没法子。

柳文竹心里正盘算着将夜明珠卖掉，将母亲接到汴京来享福，冷不丁别人拦住了路，还是一个个子小小的孩子，一言不发的看着他，穿着粗布衣裳，看着不过八九岁，便温和地询问他：“小兄弟可是需要帮助？”

杨如期点点头，露出委屈害怕的表情，“我与娘走散了，不知怎么回家。”柳文竹一副恍然大悟的样子，看着这小孩怪可怜的，“你家在哪里，哥哥送你回家。”

杨如期放松下来，这个柳文竹还挺好骗，面上立马便装高兴起来，点点头，“南阳街梧桐胡同。”

“走吧，小兄弟”，柳文竹闻言，心下便明白，南阳街是有点远，怪不得会害怕，他上前准备牵起小兄弟的手，被小兄弟躲了，柳文竹愣了下，也没纠结，示意小兄弟跟上。

抵达梧桐胡同，柳文竹便问，“你家是第几间呀。”

杨如期见前边便是自家宅子，竖起三根手指头，望着他，忽而邪恶一笑，“柳公子出门在外还是带些防备心好。”

柳文竹见小兄弟变脸跟翻书似的，竟然还知晓他姓氏，惊的眼睛都瞪大了，指着她的脸质问，“你是何人？”

杨如期冷哼声，不在意他的无礼，才慢腾腾道，“你的救命恩人！”，说完，便抬步走近宅子，叩了三声长两声短，门从里面开了，杨如期回头冲惊住的柳文竹喊，“柳公子，进来一叙”。

柳文竹回过神，还在琢磨她说的救命恩人是什么意思，听见她说话，有些不敢进去，可心底着实好奇，支支吾吾道，“我怕里面有埋伏。”

杨如期噗嗤一笑，挑了挑眉，“就这如牛毛般的胆子，还是回岭南吧”，说完也不理会他，自先进去了，柳文竹走也不是，不走也不是，没一会儿出来了个小厮，对他说，“柳公子请，您进去便会明白。”

柳文竹这下只好顺着坡下，理了理衣襟，大着胆子跟小厮进去了。

进门后发现这个院子很空，只有一间屋子亮着灯，不像有人住的，进了厅堂，看见杨如期坐在上首喝着茶，那姿态气质实在不像一个八九岁的小孩子，倒像锦衣玉食的少爷。

打量一眼周围的椅凳柜架，用的都是红木，这是上等木材，打造精细，平民百姓家一般只用得起桦木，心底微微思量起来。

夏生给柳文竹上完茶便退下了。

杨如期，放下茶杯，主动开口，“今夜你在台上作画时，是否有一公子在你耳边说了几句话。”

“你怎知？”柳文竹心中惊骇，不由脱口问。

杨如期左手搭在桌子上，食指依旧有一搭没一搭的轻轻敲击着桌面，嘴里回复：“你不用管我如何知道，我还知道他要打断你的双腿，抢走的你夜明珠。”

柳文竹大骇，目露不解，“我与他无仇无怨，他为何这般。”

杨如期扶额，面色不虞，觉得柳文竹是个书呆子，心性纯良，这样的人是否适合官场，怕不是会丢了命，杨如期有些后悔此人是否值得相助，便语气不善：“你父亲打你母亲时，可需要理由？”

柳文竹已经不再惊讶面前的人为何知晓他的所有事，因为杨如期提到了他的娘亲，他沉浸在回忆里，自记事起，娘身上的伤就没有好过，严重的时候甚至下不了床，都是为了他才熬下来的。

想到娘，柳文竹很心痛，自那个男人没了以后，这些他和娘的生活好了许多，娘身上的上也渐渐好了起来，已经好多年，父亲这个词没有出现在他生活里。

小时候他抱住男人的腿，哭喊着问他为什么要打娘亲，男人是怎么回复的，一脚踢开了他，嘴里骂道，“你若不是男娃，我连你一起打死，老子想打便打了，谁叫你娘不给钱老子花。”

钱？娘亲哪有钱，娘亲的嫁妆都被卖干净了，浆洗缝补赚来的钱也都给了。柳文竹面色痛苦，他是个聪明人，只要想通关键，便全都清楚了，无仇无怨又怎样，只要别人想要，就能抢，就能草菅人命。

杨如期给他思量的时间，见他的表情从伤心变为愤怒，便知他想明白，正要开口，银红回来了，俩人互相见对方没事都安心下来，待银红站到杨如期后面，她才接说：“此人是刑部尚书嫡次子董其昌，今夜先歇在这里，明日你自己小心些打听，便知我说的真假。”

杨如期决定还是给他一个机会，毕竟眼前的少年只不过十四五岁。

柳文竹目送杨如期离开，暗自懊恼，他还不如一个小孩子敏锐。