此刻，面对李自成的二十万大顺军，水陆并进，由襄阳、承天向汉川、沔阳推进时，镇守武昌的宁南侯左良玉接连告急，毕竟李自成还是流寇时，几乎就是压着左良玉打，眼下，李自成带还着二十万大军，左良玉早就被吓得魂飞魄散了。

很快，戏剧性的一幕出现了。

明江西总督袁继咸以为大顺军会沿着长江北岸向南京进发，急忙带了一支军队赶往湖北蕲春驻防，与左良玉遥相呼应。

然而，大顺军却从沔阳的沙湖一带渡过长江，并在荆河口击败了左良玉的部将，马进忠、王允成部，一时间，武、岳大震。

左良玉得知此消息，早已被吓破胆，居然直接扯起了接到崇祯帝太子朱慈烺的密谕，以清君侧的名义，率领全军乘船东下，并放火焚烧武昌。

左良玉逃跑没几天后，李自成便率军占领了劫后余烬的武昌。

只是，李自成没想到的是，由于他放弃了襄阳、荆州、承天、德安四府的举动，导致一直尾随在大顺军身后的清军阿济格部轻松占领了这四府，并追踪至武昌，与大顺军在武昌城外展开激战。

大顺军的李宗敏和田见秀领兵五千出战，被清军击败。

数十日后，缺乏后勤补给的李自成，只得放弃武昌，继续东下。

至此，清军阿济格部不费一兵一卒，轻松夺取了武昌重镇。

大顺军如同是清军前方开路的清道夫，从明军手中夺取的任何地盘，最后全都落到了清军手中。

如今，大顺军的处境相当艰难，由于没有襄阳、荆州、承天、德安四府的后勤基地，导致大顺军既无后勤供应，又要保护随军家属，十几万的大军还要费尽心思的筹措粮草，终是导致大顺军出现混乱，指挥不灵。

同时，大顺军也犹如一个无头苍蝇，四处乱窜，完全没有一个明确的作战方向。

几天后，阿济格率军追至新富池口，趁着大顺军不备，冲入营垒，大顺军再次失利。

半月后，大顺军在距离江西九江四十里处，再次被清军攻入大营，此战大顺军又一次失利，同时，汝侯刘宗敏被俘，军师宋献策、李自成的两位叔父赵侯和襄南侯以及大批的随军将领家属也被清军俘获。

刘宗敏和李自成的两位叔父当场就被阿济格下令斩首，只有宋献策依靠他骗取李自成的那一套江湖占卜骗术，获取了阿济格的信任，成功投靠了满清。

不多久，大顺丞相牛金星认为大势已去，同儿子牛佺私自脱离大顺军，向满清投降。

此刻，李自成麾下的大顺军遭到清军的连续重创，大顺军实力大损，士气低落，并且大顺军为东下南京准备的几万条船只也成为清军的战利品。

再加上，多铎也率领清军从河南归德（今商丘）、安徽泗州直奔南京，李自成夺取南京的计划已然成为泡影。