刘嬷嬷带着小杏回到秦府，李佑林也住了进来。

孙账房带着人去各地收店铺田产的租子，常管事要处理锦州城的店铺转租。

秦姝将府邸交给刘奶嬷照管，奶兄李佑林带着护院和众小厮留守。

秦姝和春嬷嬷，只带着青桑、青竹和福宝、木棉四个丫头，以及莫老五和阜瑥两个护卫。

一行人轻车简从，于正月十二一大早就出了城。

临行前，秦姝才让青柳拿着她前一晚刚刚做好的两盒胭脂膏子，送去了肖府。

青柳站在门外，按照秦姝的吩咐道：“我们家大小姐说了，老爷太太过世不久，府上重孝，不进客门。这胭脂膏子就拜托大哥交给老夫人，老夫人是知道的。”

青柳送下东西就要走，门房百般求了，让她稍等，自己则拿着东西一路飞奔。

到了二门外，又拜托看门的婆子通禀过老夫人院里的丫头。

过了一刻钟，才见老夫人房里的一个二等丫头走了出来，接了胭脂膏子，又问了两句话，就打发了门房的人。

那丫头回了房，向肖老夫人回道：“回老夫人，秦府的丫头说这些胭脂膏子是之前答应替三小姐做的。秦小姐去了固山庄子，不在府里。”

肖老夫人沉吟道：“她去固山庄子做什么？”

那丫头回，“秦府的丫头说，好像是去种什么东西。”

玉嬷嬷笑，“一个闺阁小姐，除了会绣绣花、看看账本，还能做什么？只怕连草和苗都分不清，还想学那农户去种地？”

肖老夫人想了想道：“咱们府里，在固山一带可有庄子？”

玉嬷嬷道：“是有一座，好像是五夫人的陪嫁庄子。”

肖老夫人顿时寒了脸，用力哼了一声道：“就知道她不是个安分的！你去跟老五媳妇说一声，让她派个人，去庄子上看着。宬儿那边，也让人跟紧些。若他出城，要紧拦着！”

玉嬷嬷赶紧应了是，自叫人去芷澜院传话。

肖老夫人又问道：“那个送东西的丫头呢？”

小丫头回，“已经回去了。”

肖老夫人沉默片刻，才问道：“来的时候，可有遇到六爷？”

小丫头一头雾水摇了摇头。

打发了小丫头下去之后，肖老夫人说道：“我早该想到的，当初宬儿带着这个丫头，与我前后脚到普度寺。回城之前又百般恳求了替那丫头作证。”

“说是这个丫头被亲叔刺杀落崖，看她当初狼狈的样子，我这才可怜她。不知道这里头有多少真话，多少假话。”

“要是个好的，无凭无据会把亲叔送进大牢，还把亲婶和亲堂兄弟赶出家门，流落街头？”

玉嬷嬷侍立一侧，一句话不敢说。

秦家小姐有没有凭据不知道，那秦家二爷杀害秦大掌柜，倒是他亲口承认过的。

再说，官府既然能抓了秦家二爷，证明也没冤枉他。

只是这个时候，往日再多的怜悯和同情，在老夫人心里，都成了秦小姐借机上位的手段和借口。

肖老夫人越想越气，气哼哼说道：“将她前些日子送来的那个卡，扔了吧。这种东西，还是少沾为妙。”

玉嬷嬷不敢有违，自去取了卡，再次请示老夫人后，将那张金卡融了，做成个小小的金锞子，赏了府里的下人。

*

因为提前有交待，固山庄子管事陈呈初六回到庄子上，就将秦姝要住的地方收拾妥当。

车队一大早出发，到日头将落不落的时候，马车便进了庄子。

此时，橘黄色的太阳斜挂在天边，地面上一层薄薄的雾气笼罩在地面上。

空气中充斥着尘土和牛粪的味道，田里仍有晚归的农人在为田地松土施肥。

看上去祥和又安宁。