南宫燕是个好人。

对从前的段长平来说，她是个有用的人。

而现在的段长平则感激她，觉得她是个值得付出性命的人。

“她对我所做的一切，不知能否回报。”

段长平不确定。

但有一件事是明确的，如果段长平在天下间有一个人不愿伤害，那一定是南宫燕。

当段长平回到他的住处时，一位熟悉的人正等着他。

“好久不见。”

“好久不见，奉天的英雄段长平大侠。”

饰品小贩面不改色地问道。

“准备好了吗？”

“准备什么？”

“觐见陛下。”

段长平皱了皱眉。

“我没听说过这件事。”

“那是当然的，刚刚才让人带你去的。”

饰品小贩笑得很灿烂。

“但这太突然了。”

“你应该早就料到了吧。”

段长平苦笑了一下。

“没事，不是正式觐见，不用太在意，宫廷礼仪什么的都不需要，只是见个面。”

段长平直觉地感觉到。

事情并不像他说的那么简单。

“走吧，去皇宫。”

***

通过秘密通道，段长平到达了一个黑暗的房间。

那里有宦官和将士们在等他。

“你是段长平吗？”

“是。”

“这里是皇宫，你是武林人士，请遵从指示，注意行为。”

宦官指了指装满热水的木桶。

“请入浴。”

这并不是一个能让人舒适享受的氛围。

“这是身体检查的一部分吗？”

当他赤身进入浴桶后，宦官们将他的头浸入水中，搜查他的头部。

“似乎是在寻找暗器或毒药。”

接着进行了多项检查。

经历了耗费体力和令人头晕目眩的检查后，他们递给段长平一件白色丝质的简朴衣物。

“通过了。”

段长平前往了另一条秘密通道。

“这里……真奇怪。”

乍一看，这是一条普通的秘密通道，但实际上它巧妙地扭曲了方向感和距离感。

柱子的间隔微妙不同，地板的石板大小也不一，有些凹凸不平。

这些精巧的装置剥夺了能够通过步伐来估计距离的人的距离感。

“这是在戒备啊。”

比起繁琐冗长的礼节，这条通道向段长平表明了他将要见到皇帝。

通道的尽头站着一位老人。

“对江湖中人不必讲究礼数，不需要做多余的动作，只要不做不该做的事。”

这位老人显然比段长平之前见过的人地位更高。

“低头，小步走，前方十步处有条线，到那里跪拜，额头贴地，除非皇帝陛下命令，否则不要抬头，不要做其他动作。”

“如果我做了其他动作呢？”

“不要做。”

老人的警告很有分量。

段长平点了点头。

“明白了。”